繼續找著好笑的書，《Burglar Bill》與《Cops and Robbers》都是艾倫．亞伯格（Allan Ahlberg）與珍娜．亞伯格（Janet Ahlberg）這對夫婦的作品，因為很難決定這兩本書那一本比較好笑，我決定在書店問問書店員的意見。這是倫敦Notting Hill Gate車站出口的Waterstones連鎖書店，30歳左右的書店員說，「這兩本都是大家一定會讀到的，《Burglar Bill》有故事，《Cops and Robbers》趣味多。」
繪本作家夫妻檔艾倫．亞伯格( Allan Ahlberg）與珍娜．亞伯格（Janet Ahlberg）與女兒潔西卡（Jessica Ahlberg）（圖片來源/ theguardian）
我在倫敦住的地方剛剛遭了小偷，這小偷是來打掃的清潔人員，在打掃時，竟然可以偷偷打開我上鎖的皮箱，偷了一點又一點的現金，偷了女兒有紀念價值的項鍊，在我們報警後又回來偷了鑰匙。讓我本來浪漫的倫敦日常變得每天提心吊膽，為什麼不一次偷完呢？
Burglar Bill
這次，我就來介紹這兩本和倫敦小偷、警察有關的書，以紓解心情苦悶！
《Burglar Bill》戴著面具工作，他的所有東西都是偷來的。晚餐偷來的、早餐偷來的、床也是偷來的。他晚上吃飽後，趁大家都去睡覺，就是他的工作時間了，他潛進一家又一家，拿了東西就往袋子裡放，一直工作到早上五點鐘收工回家，吃完偷來的早餐後就去睡覺。有天，他從一戶人家的浴室爬窗進去，打開手電筒照亮每個角落，看到牙刷，就決定拿牙刷；在另外一家的廚房，他拿了一罐他要的茶；在第三家則拿了襪子、鞋子、帽子和外套。他將這些東西全部裝在袋子裡。
Burglar Bill所有的東西都是偷來的，每天晚上到凌晨五點就是他的上工時間（圖／《Burglar Bill》內頁）
到了第六家的門口，他看到一個箱子很漂亮，此時教堂的鐘剛剛敲了五下，天要亮了，「下班時間」到了，於是他看也沒看就決定直接把箱子帶回家。沒想到他回到家睡著後，響起了警車兩倍響的急促驚悚的聲音——是從箱子裡傳出來的！
他打開箱子，發現原來裡面是個小baby，這小baby哭得好大聲，讓Burglar Bill好緊張，他餵baby吃蘋果、吐司加上橘子果醬，baby也繼續哭；他讓baby喝茶，baby喝下去又吐得滿地都是，突然又笑得好開心。再哭的時候，他給baby足球玩，baby還是哭不停；他讓baby看書，baby把書咬了一口，繼續哭；於是Burglar Bill彈鋼琴唱歌給baby聽，baby還是哭。直到Bill從鋼琴椅子上掉下來，撞到鼻子，baby才笑得好開心。
小寶寶哭個不停，Burglar Bill使出渾身解數逗他開心（圖／《Burglar Bill》內頁）
Burglar Bill教小嬰孩說話，他說：「Burglar Bill」，小孩就說：「Boglaboll」；Burglar Bill又教他說繞口令：「Peter Piper picked a peck of pickle pepper.」小孩又說「Boglaboll」。沒辦法，只好開始和小孩玩。他幫他換尿布，教他說話，推他出去散步；還教他說，如果遇到有人，一定要「Run for it」，但是baby只會說「Runfrit」（感覺是小孩長大了些，開始說別的話了。）
有一天他們睡覺時，聽到奇怪的聲音，悄悄地下樓探究之後，發現家裡來了小偷，正在廚房翻箱倒櫃。還蒙著眼睛，正在把東西放進她的袋子裡，Burglar Bill好奇地問：「是誰？！」
小偷答：「Burglar Betty！那你是誰？」
Bill立刻戴上眼罩，兩位城裡赫赫有名的小偷相見了！他們本來就彼此仰慕，沒想到小嬰孩是Burglar Betty的小孩，她是個寡婦。於是他們把所有偷來的東西，全部送回去原來的人家；Betty還把房子賣了，將錢送回去警察局。兩個人帶著小孩，Burglar Bill變成麵包師傅 Bakery Bill！皆大歡喜。這時小孩已經可以說「Bakery Bill」了。
被闖空門的Burglar Bill遇見了Burglar Betty，她也是寶寶的母親，悔過的兩人歸還贓物，重新開始好好生活。（圖／《Burglar Bill》內頁）
Cops and Robbers
而《Cops and Robbers》呢？這是倫敦城裡的警察，他們每天要忙到半夜三點；另一邊是倫敦城裡的小偷，他們也是忙到半夜兩點半。所以這邊忙著捉小偷的時候，另一邊則忙著偷東西。畫面豐富，有看不完的細節，文字也押韻，尤其那句：
「Ho Ho for the robbers
The Cops and Robbers Ho Ho!」
看來，東西被偷的我也只能Ho Ho。
《Cops and Robbers》中警察與小偷的對比與互動相當有趣（圖／《Cops and Robbers》內頁）
這對著名夫妻合作了許多膾炙人口的繪本，暢銷且長銷，但妻子Janet已經去世，而Allan Ahlberg持續寫作，少數與女兒Jessica Ahlberg合作。他們夫婦說雖然為自己創造了財富，但未能為自己留下休假。其中《Each Peach Pear Plum》與《The Jolly Christmas Postman》分別得到1978、1991年的凱特格林威獎（The Kate Greenaway Medal），都在英國繪本史上締造驚人的紀錄，尤其《The Jolly Postman》，據說他們以5年的時間創作，在1986年首次出版，30年來的銷售數字是600萬本以上。
Each Peach Pear Plum
The Jolly Christmas Postman
The Jolly Postman: Or Other People's Letters
這是一本以郵差「送信」為主軸的故事，收信人是各個童話故事裡的人物，如：《三隻小熊》裡小女孩Goldilocks寄給熊爸爸熊媽媽的信、《薑餅屋》的巫婆收到的解說、傑克寄給大巨人的明信片、出版社寄給Cinderella的樣書、大野狼收到關於牠侵佔、毀損行為的律師來函，最後回到Goldilocks收到的生日卡片。讀者可以抽出一封一封的信件，雖然頁數不多，但曲折離奇，很吸引人。當這些收信者讀信的時候，郵差先生就在一旁喝茶、看報紙，非常歡樂的工作。
《The Jolly Postman》書中的書信是實體的，讀者可以一封封拆開來讀（圖片來源/averyandaugustine.com）
後來相似風格出版的《The Jolly Christmas Postman》(1991)、《The Jolly Pocket Postman》（1995）也都以這種「打開信封」的方式呈現。2014年，Allan Ahlberg拒絕了一項5000英鎊獎金的榮譽，因為這是由Amazon網路書店贊助、英國圖書信託基金會最佳童書獎（Booktrust Best Book Award）頒發的終身成就獎，Allan發表聲明說，「Booktrust的貢獻有目共睹，但如果我和Janet的作品得到的獎項與Amazon相關的話，就不得不拒絕了。」也讓這對作家的作品持續為獨立書店發聲。
艾倫．亞伯格與女兒潔西卡持續創作圖畫書
是真的嗎?：繪本職人的閱讀地圖2
賴嘉綾
「在地合作社The PlayGrounD」工作室負責人。畢業於台灣大學土木工程學系。美國西雅圖華盛頓州州立大學環境工程與科學碩士。專職作母親多年。長期致力推廣圖畫書閱讀，成立兒童閱讀團體、帶領成人圖畫書讀書會、撰寫書評與部落格、翻譯圖畫書，並經常協助書店與出版社選書。著有《圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會：繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷：跨越時間與國界的繪本行旅》，並參與《大人也喜歡的繪本》企劃。最新作品為《是真的嗎？繪本職人的閱讀地圖2》。
部落格：Too Many PictureBooks
工作室：在地合作社The PlayGrounD
回文章列表