文／冬陽
好像從以前到現在，未曾向讀者們好好解釋嚴選書是怎麼選出來的。基本上，在月初這一期電子報發刊前半個月（大概就是前一個月中旬），博客來網路書店會邀請出版社提供次月出版的推理小說書稿，供四位重度推理迷提前審讀，最高票者成為當期嚴選書。嚴選的考量在於小說本身的優劣，主要從可讀性選起（夠不夠精采、值不值得買來一讀），其次是小說的歷史定位及其特殊重要性等等等等。
在此要先為台灣出版推理小說的出版社鼓鼓掌，推出的作品大多在水準之上，少有低劣之作，卻也因此苦了我們這群審讀者，幾乎每一次的選書結果，多少帶著難以割捨的複雜情緒，最後由其中一位審讀者撰文推薦當期嚴選書。
四月的嚴選書中，再次讓我們遇上這甜蜜的麻煩。
於是我想從另一個角度，來談保羅．霍特的《第四扇門》。
從書籍簡介中可以清楚獲悉，這是一位「法國當代密室之王」保羅．霍特的作品。小說是無庸置疑的精采好讀，而且就我自身的閱讀經驗得知，這一類的小說透露得越少越好，最好是閉著眼睛就隨手買來一讀，或先向讀過的人打聽打聽：「喂，這本值不值得買？」（網路發達後，這種詢問文章也就多了）只要對方眼睛一眨說聲好看（或在部落格上貼文大讚），二話不說就下訂取貨──這大概也是清楚且喜愛密室推理的讀者的多數反應。
可是，對不清楚「密室推理」或「不可能犯罪」的閱讀趣味的讀者來說，該怎麼解釋這類小說有多麼「拍案叫絕」的好看呢？
霍特作品的特色，可能稍稍提供了一個有趣的切入點。
除了霍特喜愛的前輩大師約翰．狄克森．卡爾所傳承下來的風格之外，他還多加了魔術大師胡迪尼的技法：充滿想像力、挑戰性，刺激觀賞者腎上腺素的操控技巧，讓讀者的心思與故事情節緊扣不放。再加上密室推理嚴謹的邏輯推理、幾近不可能的智慧犯罪手法，以及濃重的鬼魅氣氛，霍特將這個發展了一百六十餘年之久（就跟推理小說的發展一樣久：因為第一篇推理小說就是密室推理！）的古老技法添加了新的概念與展現手法，就像日本現今當紅的街頭魔術師Cyril從街頭張貼的麥當勞廣告中變出一個漢堡、把POLO衫上的鱷魚商標化作一尾活生生的鱷魚般讓人瞠目結舌──靠的是利用你的盲點、騙過你的視線，卻怎麼也參不透「到底是怎麼做到的」。
只不過魔術師會將這獨門絕技隱匿不說，推理作家最終都得在解謎時刻據實以告（說起來魔術師只要技法不被識破，便可一招走遍天下……小說家只能一變再變，真是累煞人），要是說得不夠精采不夠漂亮，讀者下次肯定不再買帳──
那麼，《第四扇門》能不能滿足各位此刻的閱讀需求及想像呢？
就等你翻開書頁，打開那扇門，進入這場魔幻秀才能一窺究竟了。
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