你知道英語中的「Brown nose」是諂媚奉承、拍馬屁的意思嗎？
大家都知道「a piece of a cake」是指輕而易舉的小事，但這的用法的由來為何？

英文有鮮為人知的典故，中文也有！
大多數英語非母語的人，可能都曾對類似上例既定成俗的英文諺語或慣用語「idioms」感到好奇；不過，對於用了這麼久的中文詞語，反倒是較少感到疑問或好奇，因為，常見的生活詞語都已熟用到想都不用想，換個角度來看，或許，這可能是你學中文的外國朋友會想問的問題。

另外，中文與英文字也有相當不同的地方，英文字母除了與發音上的關連外，不具備任何涵義，但是中文文字的構造卻因不同由來有其特殊意義，可從許慎所述之「六書」一窺得知，若想知道字的正確性，可以在《每日二字：這樣用就對了！》一書得到相當簡潔的介紹，但是對於慣用詞語，這次小編要介紹讀者看另一本書《一日一詞：這些詞，為什麼這樣用？》，看看這些大家已習慣到無感、也不易用錯的詞語，究竟為什麼可以這樣用？我相信先來幾個猜謎遊戲應該會比較具體有趣：

為什麼形容人忘恩負義用「狼心狗肺」？
「男左女右」 這種習慣是怎麼形成的？
「黑名單」 真的就是黑色的名單嗎？
「麻婆豆腐」 的名稱是怎麼來的？
為什麼是「不管三七二十一」，不是「不管三七二十二」？

五個問題，你能知道幾個？不知道沒關係！《一日一詞：這些詞，為什麼這樣用？》這本書將一天帶你懂一則語詞典故，一百天就能懂一百則的溯源故事；讀者大可從目錄中挑喜歡的先讀，目錄設計成問句，這樣表意讓人一目了然，很快就能查找。而每則詞語典故的內容包含了國學、歷史、習俗等常識，交互解釋，並附古代畫作、印章、文物瓷器與衣飾輔助說明，而且每一個典故還會同場加映有意思的延伸小知識，加上文字量並不大，以趣味學習的角度來看，其實天天念都還蠻容易的！小編就以上面舉的幾個猜謎題為例，看看之前到底是所來何由：

「狼心」與「狗肺」怎麼會長在一起呢？
傳說戰國名醫扁鵲為搶救荒山上剛死不久的一具屍首，將路過野狗之心與狼之肺一起安置屍首腔體內，救活後那人反道扁鵲是強盜，大喊「還我財物！」；鬧至縣令堂上，縣令不信扁鵲，扁鵲回應：「此人為狼心狗肺，如若不信，當場查驗。」但那人僅願意開襟，露出扁鵲得新?刀口…縣令到山頂發現缺了心肺的死狼死狗，直道：「那人真是狼心狗肺呀！」故有此說。

至於黑到不行的「黑名單」，則源自中世紀的英國年牛津與劍橋大學，將行為不端的學生姓名與行為列案記錄在黑皮書上，這樣的校懲會讓學生在相當時間名譽掃地，作事都會受到限制；但這卻被一位英國商人引申到商業活動中，以黑皮書來懲戒那些實長賒欠不還、不守約、不講信用的顧客，後來漸漸傳開，工廠與商店老闆使用傳遞員工資訊外；1950年美國的《麥卡倫法案》更促成了迫害進部人士的黑名單依據。

再來，為什麼數字一定得專制用「三七二十一」呢？這也是來自戰國時代著名的辯士蘇秦有關，他在當時發動六國「合縱」，以共同對抗秦國；其中來到齊國，為了遊說齊宣王，估算都城臨淄的徵兵數量，以七萬戶，每戶按三個男子服役，就是三七二十一萬兵，不用再往別處徵兵，就已足夠的；但當時每戶不可能達到三男一戶，男子亦分老、病、幼、殘，故有人稱蘇秦只知瞎吹；後引申那些缺乏實際經驗、憑主觀臆斷的意涵。

細讀這些習慣語，發現其中不為一般人所知的故事一二；當下，不禁帶我重返很早以前的電視節目─「綜藝萬花筒」（這算是自爆年齡嗎？），節目每個益智提問後，七嘴八舌解答選項「檳榔姐妹花」PK選項「多爾滾」的畫面，電視前的觀眾一邊動腦費神看，也隨之一邊哈哈大笑的時刻！的確，書中內容隨便捻聊聊，就是一個輕鬆有趣的話題，至少面對外國朋友的中文疑惑，你能在茶餘飯後撐久一點，也能讓人印象深刻。