11：15pm，機場所有的飛機都休息了，不過泰瑞的工作才剛開始。他的工作是在零晨時分駕著他的吉普車，檢查跑道上有沒有掉落的金屬碎片。印象中總是喧鬧著的機場現在非常安靜，「我可以悠悠哉哉地走在跑道上，甚至一時興起而盤腿而在跑道中線。這種行為可帶給人一種美妙至極的刺激感，就像伸手觸摸斷落的高壓電線、用手指滑過一隻麻碎鯊魚的牙齒，或是在垮台獨裁者的大理石浴室裡洗澡。」講這話的不是泰瑞（他還有這種孩子氣的探險新奇嗎？），是跟著他一起溜到跑道上閒晃的艾倫?狄波頓。正當他享受著這份悠閒的特權，突然，一隻田鼠從草地裡衝了出來。是的，就是童書裡的那種田鼠；而牠衝上跑道後被吉普車車燈嚇了個全身僵硬、動彈不得，似乎也一如童話故事裡的遭遇。

深夜在飛機跑道上散步，遇上吃驚的田鼠……這是狄波頓為期一週旅行中的一段小小插曲。

2009年夏天，狄波頓應希斯洛機場的邀請，擔任為期一週的「駐站作家」。機場方面在出境大廳裡為他準備了一張寫作桌子，他得在人來人往、眾目睽睽之下寫作；不過他也可以任意進出機場的各個地方，肆無忌憚的盯著人看、拍照、到處抓著人「聊一聊」。這當然是為了宣傳，一如狄波頓自己所言：印刷精美的宣傳手冊在某些情況下雖然是極度有效的溝通工具，卻不一定能夠像作家所寫的隻字片語那麼令人信賴。不過這還是一項非常吸引人的邀請，怎麼聽都有意思極了。

當然，看著狄波頓詼諧機峰又豐富想像延伸的文字更是。

首先，在出境大廳裡的寫作桌就是個巧妙安排。極度吵雜，和我們想像中安靜的寫作環境相差甚遠；除了充分觀察旅客，狄波頓自個兒反倒成了個極度招搖又容易誤解的人型立牌，一開始有不少旅客把這當成詢問台，不過只要有人留意到他身上的名牌，他身分馬上一轉而成為傾吐心事的告解對象。我們真的比較願意和陌生人分享心事嗎？其中之一，有個男子對他說，他正要和罹患腦癌的妻子前往峇里島，度過可能是他妻子生命中的最後一個假期。

通往安檢區的走廊上，有一間信仰室。房裡簡單幾張椅子，書架上擺著聖經、可蘭經，或是其他各種宗教的神聖典籍。在已不容易因機械原因發生重大事故的今日，許多人對飛行還是有莫名的恐懼。怎麼辦？讓各種不同宗教的人都能在旅程開始之前，從自己的信仰中獲得一點力量，或許是個方法。

他也花了不少時間研究希斯洛機場的商店街。作家本能的先注意了書店，機場的書區陳列方式其實是饒富趣味的，不是書名也不是作者，而是書中場景的所在國家。但多達100多家的商店卻曾使希斯洛機場遭到「機場變賣場」的批評，不過狄波頓說的好，賣場太大所以呢？誰平常不逛街？「何況第五航站不但讓人有逛賣場的機會，還可讓人踏出登機門飛往約翰尼斯堡。」

必須把每個人都視為炸彈客，卻得在翻看包包時壓下最原始的、更進一步探究的好奇心的安檢人員；面對電腦螢幕的自動報到櫃台，會讓人懷念起粗魯不耐的服務員嗎？貴賓室裡外貌平凡無奇的貴賓，或許正是我們的社會之所以富足的一大原因：因為這些富有的成員並不像我們心目中所認定的富翁那樣遊手好閒。

什麼地方待久了，總會有點不同的趣味；會看到平常看不到的，或是發現平時習以為常的景象，其實並不如我們最初想像。這道理老生常談，不過在狄波頓筆下，還是透著驚喜，和他帶來的意料之外。

讓人在計畫期待下一次的旅行之際，也更甘願從容面對平凡的日常。