文／達利
《眾神的山嶺》是一本在講「登山」的書；這麼說來，八成是在說行前準備多麻煩、爬山時候多辛苦、同行隊員（或者競爭隊伍）多會惹麻煩心機多陰險、大自然又迎面丟來多少考驗造成多少意外......之類的東西吧？不。
幾個已經是上班族的朋友約了一起要去攀爬喜瑪拉雅山，登山中途遇上意外，兩名隊員被強風捲入深谷，隊伍中負責攝影的深町誠正好捕捉到朋友墜谷的一幕。攻頂失敗，大家都回日本了，只有深町不想回去；除了親眼目睹隊友死亡的衝擊之外，在日本的感情問題，也讓深町不想回頭面對。一日，深町在尼泊爾街頭的一家小店裡頭，發現一部老舊的蛇腹相機，這部相機不僅與喜瑪拉雅登山史中的重大謎團有關，也意外地引出曾在日本名噪一時、但已消聲匿跡多年的登山家羽生丈二......
深町發現的蛇蝮相機，與 1924 年英國探險家馬洛里攀登聖母峰時帶的相機型號相同，在那次的攀登行動中，馬洛里及同行攻頂的厄文失蹤，直到五○年代，才有登山家成功登上聖母峰──但馬洛里和厄文是在攻頂時遇難？還是下山途中發生意外？如果是前者，那麼目前的紀錄就沒什麼爭議，如果是後者，那麼喜瑪拉雅登山史就要改寫──而解開這個謎題的關鍵，就在馬洛里當時帶著的那台蛇腹相機當中，因為如果他們成功登頂，一定會拍照留念。
《眾神的山嶺》作者是夢枕貘，雖然他廣為人知的系列是奇幻作品《陰陽師》，但夢枕貘不但喜愛各種戶外活動，也實地參與過喜瑪拉雅山的攀登行動；透過 1924 年真實的攀登史實以及 1993 年虛構的書中角色，人類與喜瑪拉雅的抗衡歷史、攀登超過八千公尺高峰所要準備的繁瑣工作、尼泊爾的社經狀況，以及各個角色們的心理情緒，被夢枕貘流暢的字句帶著，一一織進故事的情節裡頭。
本書於 1997 年初次出版，1999 年由谷口治郎改編為一套五冊的精采漫畫《神之山嶺》（《刺蝟的優雅》作者芭貝里曾經盛讚這部作品），但也在那一年，七十幾年未被發現的馬洛里遺體，在喜瑪拉雅山上被找到了（不過被放在故事裡的關鍵相機仍不知去向）。於是，夢枕貘在那年出版的文庫版的時候，對故事做了一些小小的修改，結局大體沒變，只有一些小細節做了更動；繁體譯本照著文庫版翻譯，所以與漫畫版的結局有些許不同，細心的讀者，可能會發現這其中的趣味。
登山時有與自然的抗衡，在平地則有與其他人的感情與利益糾葛，而且無論身在何處，每個人都還得與自己內心的所有翻攪對抗──這種拉扯爭鬥的過程，在書中隨處可見，而最常被問出來的問題，就是：
「為什麼要去登山呢？」
當年記者如此詢問馬洛里時，他說了一句被後世登山者引為名言的回答：「因為山在那裡。」
這句話充滿西方「人定勝天」的征服意義，但仔細想想，要說什麼「登山是為了征服大自然」，其實只是個誤解；畢竟千辛萬苦爬上山頭，然後就得準備回頭往下走，來來去去的都是人，山自始至終都自顧自地矗在那兒──說真的，人有沒有爬上去，它根本不理會，這哪有什麼「征服」的意義？從故事裡看得出來，登山前籌措經費十分麻煩，自我訓練非常嚴苛，實際登山時隨時可能會有意外，輕則凍傷截肢，重則失去生命──進行這樣從頭到尾都看不出什麼好處的事，究竟是為了什麼呢？
或許，我們不應該在這裡隨隨便便地引用這個問題的答案，因為乍看之下，這個解答似乎太簡單了。在故事裡，羽生丈二用這句很淺顯的話來解釋，但深町在經歷許多磨難之後，才終於明白這層意義。
是故，還是請大家跟著他們，一起走這一遭吧。
從人的世界闖入神的居所，然後，我們才有可能真正地體悟呢。
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