「德意志國看起來簡直是從一開始就把自己推向毀滅。其權力擴張的規模變得越來越大，越來越難以捉摸，以致德意志國為自己創造出一個由敵人所構成的世界，最後被那個敵對的世界擊破，並且在敵國之間遭到瓜分。」

這是賽巴斯提安．哈夫納在《從俾斯麥到希特勒：回顧德意志國》中的一段文字，直接冷靜，卻又帶戲劇性，一如他過去作品帶給人的感覺；也很明顯可以看出他是一個愛說故事，又會說故事的人。

最初閱讀他的文字，是《一個德國人的故事》。他寫的是納粹，是德國，不過他寫的是1933年希特勒當上德國總理之前的德國，他身旁那一代的年輕人，還有那時社會中隱隱浮動的瘋狂氣氛。還記得當時一讀完，我就迫不及待的跟朋友分享：哈夫納是在1939年才寫出這本《一個德國人的故事》，書中許多論述我們當然可說是後事之師，不過他就是準確的描寫出我們一般閱讀納粹歷史時不常接觸到的面相，以當事者的身分，一個德國人身處一整個社會瘋狂的前奏的感受。

《從俾斯麥到希特勒：回顧德意志國》則是從歷史的角度，講述從1871到1945年，德國如何從鬆散的德意志邦聯，一路擴張，最後結束於希特勒的第三帝國。導言非常開宗明義的指出，他要講的是「為什麼」，所以他從俾斯麥、德皇威廉、霍爾維格，最後到希特勒一路寫來，外交政策、國際關係、國內情勢、社會問題等，拼湊出的這部短短不到80年的短暫德意志國歷史，其實就是從各個方面在解釋這個一開始的命題：為什麼？

答案正如一開頭說的，簡單來說，她為自己創造出一個由敵人所構成的世界，最後在那個世界裡遭到瓜分。哈夫納精彩的文字，從統治者思惟下筆論述整段歷史過程，也讓這本書包含了更多的資料細節。書完成於1987年，或許有人質疑作者沒能從1990年東西德統一延伸出更多詮釋，自然也無法預見今日的歐盟，無法評斷整個歐洲已是完全不同於以往的態勢。

只是書中許多部分依然是頗堪玩味的：當國家內部的差異不在，或是試圖抹平差異，這差異或許是階級、或許是舊世界的國界、或許是種族；當一個領導者需要一個號召性更強的凝聚力，不論是對內或是對外，他會選什麼？一直以來，德國的領導者都在試圖解決這個問題。我們當然可以想到一個老套的方法：塑造一個共同的敵人，凝聚國家內部的民族意識。只是當德意志國的定義從俾斯麥的「普魯士在最大範圍內所能支配的德國」，擴張到希特勒的「德國在最大範圍內所能支配的歐洲或世界」，這民族意識就膨脹成了我們所見那可笑的強大的不得了的德意志民族主義優越感，然後呢？這個膨脹過頭的民族該怎麼辦？不只是統治者，而是那一整個被帶往瘋狂狀態的國家。

看著電視上的歐盟新聞、身旁精緻的德國製品，是的，那個曾經被帶往瘋狂的國家。我想，無論是讀歷史，或是讀一個「故事」，每一個人或許都能找到一些可堪玩味之處。