文／達利
這不是一本教你怎麼「用數字唬人」的書。不過，用數字唬人，其實是一件簡單的事；很多情況下，我們被唬了，自己都還不知道。
舉個例子來說：有 10 個人身上都帶著錢，平均起來每個人帶了 10 元；那麼，猜猜有幾個人身上的錢低於平均值？
我們或許會直覺地反應：大概有 5 個人身上的錢不到 10 元吧？平均數不就是這樣嗎？有的人多一點，有的人少一點，全部加起來後得到總數 100 元，除以人數 10，就得到這個平均數字 10 元了嘛。
但如果這 10 個人裡頭，有 9 個人身上都只有 1 塊錢，而有一個人身上有 91 元，那麼總數一樣會是 100 元，平均一樣會是 10 元，但卻有 9 個人低於平均值 10 元哦──而且低得很誇張，這 9 個人身上的錢，只是平均數 10 元的 1/10 而已。
你以為這個例子太誇張了嗎？事實上，我們從政府和媒體公布的所有數字裡頭，可能都藏有這樣的陷阱：只要有一個富豪加入，他的年收入就可以把大家的平均年收入拉高，讓數字看起來很傲人，但卻讓收入中等的大多數人變成收入低於平均值的低收入戶。
平均數的算法當然沒有錯；但如果我們沒搞清楚來源、就只看最後的數字，那麼很容易就會誤解情勢，做出錯誤的判斷。
再舉一個例子：如果政府公布，將在新的一年撥下十億元來補助醫療資源，這筆錢夠不夠多？
十億聽起來很了不起，但如果我們約略把台灣的人口算成兩千萬人，一除之下，每個人分到的也不過就是 50 元，在某些醫院裡，這連掛號費都不夠──這麼看來，十億元夠多嗎？
《如何用數字唬人》一書，講述的就是這類應該如何正確看待數字的觀念，以及讓這些數字變得比較容易理解、讓我們比較不會被騙；當我們看到媒體公布「吃 A 食物能讓罹癌率降低十倍」或者政府喊出「下一季有信心讓就業率提高一成」之類的數字時，可以多想一想背後的原因，別急著隨之起舞。
數字是絕對的，但來源、計算方法，以及提出數字的單位，都與這個數字所代表的意義有關；倘若我們只以數字來做唯一的判準，那麼，很可能我們就被唬了。
這不是一本教你怎麼「用數字唬人」的書。
相反的，這是一本教你怎麼不被數字唬住的書。
讀完深入淺出的《如何用數字唬人》，想再用數字唬住我們，其實就沒那麼簡單了。
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