在最壞的時代，我們總希望有一道曙光，劃破黑暗天際，直指那可能的方向。曾經有過的偉大演說者，都曾給過群眾這樣的希望和鼓舞。那些魅惑，曾引起一場場的屠殺、戰爭。而更多的，是引領人類的心智探索更高的境界，而懷有更偉大的夢想。演講動人之處，除了彰顯語言的天賦外，文本本身的高度才是奠定永垂不朽的價值。那些曾打動我們的演說，激發人類更多夢想的講演，訴說的真理至今仍是重要的資產和標的，引領世人永無懼的向前。

好的演講除了發人省思、揭櫫遠大的信念，也能在動盪時代堅定信心，凝聚共識。而歐巴馬無疑是本世紀最佳鼓舞典範。除了人心思變外，多數人以為歐巴馬勝在以絕佳的演講力而激起的群眾魅力。受過律師訓練，清晰的思路，天賦沉穩的中低嗓音，堅定的眼神，適時的肢體手勢，歐巴馬告訴你，「YES ,WE CAN.」。在這最壞的時代，我們看著他，除了在金融風暴中，找尋堅定的力量外，更看見美國立國精神以來，黑人人權運動中，多少血淚交織至今的成果。

The Essential Barack Obama節錄了歐巴馬的兩本暢銷著作《Dreams From My Father》及《The Audacity of Hope》的重要內容。沉穩堅定的嗓音，誠懇而正面的力量，分別為歐巴馬贏得兩座葛萊美獎。從自我懷疑到身分認同，1995年出版的 《Dreams From My Father》，青年歐巴馬娓娓道來一位黑白裔的法律高材生的身分認同危機。那時，他還不知道自己會成為美國的第一位黑人總統，純情地懷抱著作家夢想。直至2004年因美國民主黨全國黨代表大會的演講聲名大噪，演講稿的從政抱負演變出《The Audacity of Hope》一書。透過兩本書節錄而出的內容，可比較這十年間歐巴馬的從政變化，也再次親歷歐巴馬的影響力。

即便，歐巴馬當選的是美國總統，全球都難擋他的黑色炫風。就職演說那天，億萬人守在電視前，等著林肯總統揭示美國立國精神後，第一位實現美國夢的黑人總統的就職演說。這一天，離黑人人權鬥士金恩博士發表著名演說《我有一個夢》長達45年之久。