文／人嚴
「水銀蟲」，一種形似金龜子的蟲，光滑的背部有著詭異的圖案，看上去彷彿一張苦悶的人臉，這種昆蟲會鑽進人的靈魂裡四處爬行，最後挖出無數個洞孔。牠們躲在暗處伺機而動，一念之差，便趁虛而入，瞬間啃食你的理智、啃食你的良知，食到靈魂體無完膚。而靈魂被侵蝕的人，最後都走向毀滅。
在朱川湊人《水銀蟲》一書裡，藉由這個幻構的昆蟲，述說了七個關於罪惡與恐懼的故事。得知妻子外遇的丈夫，憤而之下做了錯事，儘管看不見，但冤孽始終跟著他；警察局裡殺人犯少年自白，為了阻止親人的死亡，他必須殺了那個女人；孫子驟逝的奶奶，為了能永遠和孫子在一起，她吃下了孫子的肉；兩個在山裡遊戲的男孩，見到醜陋的怪物，為求自保，他們拿石頭砸牠，直到死亡，卻發現那怪物竟然是……
有鬼魂，有妖怪，有黑暗的人性，這是部名符其實的恐怖小說，七個短篇皆十分精采，作者在結尾留下令人不寒而慄的想像空間，既驚悚，卻也悲傷。平凡又懦弱的人們，因人性無可避免的七情六慾，或憤怒、或貪念、或悲傷、或恐懼、或絕望，他們在心中養出了水銀蟲，犯下不可饒恕的罪行，而終其一生都要受到可怕的折磨，令人嘆息。故事帶有濃厚的傳奇色彩，也可感受到其的警世意味。
朱川湊人是位很值得推薦的作家，擅長以質樸的文字，簡短的篇幅，在驚悚的情節中創造出溫暖又哀傷的都市怪談。除了《水銀蟲》外，《花食》與《貓頭鷹男》也是他極具特色的代表作品。
介紹了《水銀蟲》，不免要提一下皇冠「奇．怪」系列的第一本作品《夜市》。雖然同樣是靈異的故事，但色調較為明亮，表現的是人性良善的一面。裡頭有兩個短篇，〈夜市〉與〈風之古道〉，我尤其喜歡〈風之古道〉。故事描述兩個誤入古道的男孩，在裡頭經歷了一段奇異的冒險旅程，是個有點像是《神隱少女》的奇幻故事，角色鮮明，情節曲折，而結局餘韻無窮。
套用〈風之古道〉結尾的一段話：「古道仍然縱橫交錯、歧路重重。只要選擇其中一條，便無法看見其他的景致。我就像個永遠迷路的孩子，孤零零地行走。不只是我，每個人也都身在這漫無邊際的迷宮中。」在這些故事中，每個人都是迷路的孩子，在生命旅途中迷路、在人性的糾葛裡迷惘；或許找得到出口，或許永遠受困其中。我們不斷掙扎，飽受折磨，儘管無奈，但這就是最真實的人生；也因為有這份缺憾，才讓我們更懂得思考、懂得珍惜。
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