尋找阿拉斯加
《尋找阿拉斯加》
作者｜約翰．葛林（John Green）
譯者｜黃涓芳
出版社｜尖端
〔博客來推薦理由〕
關於生命的困境；美好，或痛苦。
〔專業推薦人觀點〕
青春的痛苦練習題
文／萬金油（文字工作者）
任職媒體，有三隻貓。
著有《越貧窮越快樂》、《女朋友．男朋友》改編小說（與楊雅喆合著）。
故事的開頭，是一個將轉學到寄宿學校的高中生，他很瘦，卻叫胖子。轉學前夕，媽媽堅持替他辦一個「歡送派對」，精心佈置會場，買了二打拉炮，結果派對上只來了二個人緣不好的同學，對胖子而言，「唯一比舉辦一場沒人來的派對更糟糕的事，就是舉辦一場只有兩個超級無趣的人參加的派對」。
沒人逼胖子轉學，是他自己的選擇，因為要「追尋偉大的可能」，這個理由跟海賊王一樣秋條。胖子的故事也跟海賊王有類似的命題：追尋，這也是成長小說普遍的主題，不管是七寶奇謀、哈利波特還是麥田捕手，主角陷入孤獨的旅程，尋找的目標可以是具體的「寶物」，也可以是對抗敵人的方法，或純粹只是不斷關心公園裡冬天的鴨子。他們追尋的目標物背後，是在尋找一個和世界相處的方式。
這個家裡沒特別有錢，身材乾扁，沒有性經驗，唯一的專長是背頌各種名人的死前遺言，像這樣的青春期男生，註定是被次文化裡的主流價值所放逐。在殘酷的青春世界裡，還好有一群相濡以沫的同伴，這幾乎是所有成長小說的公式。胖子轉學後，遇到上校、阿拉斯加這些的死黨，死黨教他抽煙，幫他「破處」，偷藏私酒，做些無傷大雅的惡作劇。
書裡有許多幽默的描寫，像是：「當你以為你能踏在水面上行走，其實只是被人尿在鞋子裡」；胖子的女友幫他口交「破處」後，雙方陷入沉默，女方於是開口：「要不要來念點書。」這個部分讀起來令人發笑，但回想我們所經歷過的青春期，很多事，現在想來都是荒謬得可笑。「來念點書吧！」，很真實呈現青春期少年少女們，對待性是如此激烈渴望，卻同時也一樣不知所措，他們搞不懂自己的身體與內心的慾望，唯一的出路就是不斷以肉身試探。
然而，如果故事只停留在少年鬼混喝酒抽煙對性的試探，那麼這充其量只會是「美國派」這類的青春搞笑片，故事的轉折在於死亡事件的發生，讓一切有了厚度。
同伴的死亡是冒險旅程的障礙，成長通常不是如計劃一般，一步一步在預期裡發生，胖子沒想過所謂的「偉大的可能性」竟也包括了死亡的考驗。
The General in His Labyrinth
讀此書的同時，真實社會剛好發生了一件少年自殺事件，他沒有朋友，沒談過戀愛，各種夢想受阻，唯一能說話的，只是一對人偶，他幫人偶辦聚會（如果一人的聚會也算聚會），帶人偶出外遊玩拍照，最後，他在某個夜裡燒炭自殺。
痛苦是無法比較的，我們笑他痴傻，是因為我們走過來了（或是不曾經歷過那樣的事）。而所有成長故事幾乎就是為了像這樣找不到出路的少年存在，而也因為世世代代的年輕人，永遠都有這種迷茫孤絕的時刻，這樣類型的故事才會永久不衰，這是一本療癒系的成長小說，為所有被痛苦困住的少年少女們而存在。
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