為什麼常識不可靠？寧可沒常識，也不要因為常識而壞事
《為什麼常識不可靠》
作者｜鄧肯．華茲（Duncan Watts）
譯者｜鍾玉玨
出版社｜大塊文化
〔博客來推薦理由〕
我們理解這個世界的方式，反而不利於我們理解這個世界？
〔專業推薦人觀點〕
「顯而易見」的說法一定有問題？
文／阿潑（媒體工作者）
媒體工作者，新聞系和人類所畢業生，換過很多工作，去過很多國家，寫了很多字，做了很多夢。著有《看不見的北京》、《憂鬱的邊界》等。
多年前，我曾訪問過侯文詠。當時他決定放棄醫生工作，全心投入創作，我問他為什麼要這麼做？「當醫生可以救人耶。」我當時對媒體工作感到倦怠和茫然，這個問題反映了我的價值觀，意即從醫比寫作有用。侯文詠收起了他接受訪談時一貫的活潑笑語：「醫生只能救本來就可以救的人。」
我是站在這個社會的角度發問，醫學救人是「常識」，但侯文詠是以他專業和經驗打破了這個常識，「限定」了它——在邏輯上，醫學是有限制，而非無所不能的。
我以這個例子開頭，是回應《為什麼常識不可靠》這本書的前言——作者Duncan J. Watts的專業背景是數學和物理，但他對自然科學界否定社會人文價值不以為然，在投入社會學研究後，認為突破常識的盲點是相當重要的，他引用一個學者的說法：每個正解或反解若「顯而易見」（obvious）的程度相當，那麼「為這種『顯而易見』背書」的論述與說法一定有問題。
而這本書，就是他憑藉過往數理帶給他的邏輯推論能力，並以社會科學的論證方法，去探討社會上許多「常識」（甚至是直覺）導致的錯誤歸因或謬誤。
常識是什麼？作者在第一個篇章就藉著人類學家紀爾茲（Clifford Geertz, 1926-2006）的話做出定義：「普通常識交織結合了大眾廣為接受的常規、信仰、習慣性判斷、不用教自然就會的情緒反應等，這樣的組合由來已久，行之多年。」
正因如此，它似乎成為社會的通則，人們依循著常識而生活，很少質疑為何如此？例如排隊、在公共交通工具上讓座、如廁後沖水、走路靠右邊。然而，這樣的常識到了其他地方卻可能發生變化，例如英國、日本會靠左走，而東南亞國家習慣用左手擦屁股……在不同國家和族群中，「常識」未必能夠作用。
所以，常識和常理之所以常見，是因為彼此有共通的社交和文化經驗。若無，那個不遵守常識的人在你心中就是又蠢又笨，什麼都不曉得，殊不知，只是你們常識不同。
除此之外，人類的行為、文化和社會經驗如此複雜，要被統一解釋或理解是很困難的，當要用常識合理化這個世界或者做出因果歸因時，時常落入謬誤或者簡化的陷阱中，誤導了大家。
作者在這本書中舉出非常多個案和理論模式來論證，引領讀者思考許多看似想當然耳的事情的合理與不合理。而這些例子和模式不只放在社會和歷史上，商業和行銷著墨更深。
例如《蒙娜麗莎》很有名是常識，但它為什麼有名？這幅名畫受到各種藝術評論家肯定吹捧，但耙梳它的故事會發覺，它一開始受到忽略，直到一起竊案讓它被社會注意，再加上許多後見之明肯定甚至商業行銷的累計，讓它價值連城。莎士比亞或《哈利波特》也是如此——莎士比亞是天才，因為他是莎士比亞？《哈利波特》暢銷，因為它獨一無二？這是一種循環推理。
在評論歷史時，也常不經意犯了許多「必然」錯誤，例如，2007年美國對伊拉克增兵是否降低暴力衝突？似乎也達到效果，顯示兩者的因果關係，然而同時間遜尼派和美軍合作、救世主軍式微等等因素也都是減少暴力衝突的變項，在多種因素之下，怎麼釐清關係呢？但對大多數人來說，結果只是去強化原本的認定，合理化本來的認知。
而一個酒駕致人於死的人，在公平正義上是站不住理的，但作者發問：「若他晚個幾秒上路，他是否就不會撞死人，那麼酒駕是否這麼嚴重？」結局的本質很重要，成為常識的觀察。但對這樣的常識，往往都需要發問的。
這本書也就如作者所說：「學習像個社會學家一樣思索事情，其實是學習質疑我們對事情的直覺式看法，甚或是徹底擺脫這些直覺。」只是行走在這些密密麻麻的思路中，請注意不要迷路喔。
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