近年來，出版界有關於設計的書，除了一般專業設計者的需求用書外（諸如配色、版型、工業設計），另一個受到注目的類型，就是談論設計「本質」的書。特別是大師級的設計師，如保羅．蘭德《設計是什麼？》或是原研哉《請偷走海報！》、《為什麼設計》等等書籍，圖書業界往往蔚為風潮、銷售頗佳。

會有這樣的結果，與台灣目前高喊設計產業碰到的本質性問題極為相關，至少在書籍、報章、或是電視媒介，以及自身親身體驗到的記憶中，往往有著這樣的印象──許多投身設計業界的年輕學子，往往混淆了創意並非等同設計的基本原則。這種傾向過度張揚創意的成果，卻昧於現實狀況，到頭來僅是在實現自我的意志而已，根本稱不上是設計。真正好的設計，是從生活中發掘需求，並解決問題。

以筆者過去長期在書店的工作經驗為例，實體店面通常是仰賴店頭陳列或文宣來抓緊遊逛讀者的目光，促進銷售。店頭文宣的設計得要與美編人員合作，但總不乏發生反覆溝通，卻仍問題重重的狀況。倒不致於來自美感的差異，絕大多數的問題，往往都發生在實際的可用性與置入空間後的不協調感。

簡單來說就是，設計的東西視覺或創意上的確令人耳目一新，但就空間或配合書籍陳列時，往往頗不實用。可能是視覺上，主要訊息字體過小，淹沒在陳列物中；或是空間中陳列文宣大小失導致易被忽視；甚至是版版都是黃金位置的桌面，文宣吃掉了太多位置等瑣碎的細節。

說起來，前置作業時，若是去走過現場空間，或是觀摩一下實際現場的狀態，這些問題應該都能在設計時被排除，但忽略了這個步驟，最後就剩下的其實是展現設計者創意的製品，而非實際的需求，以致於該解決問題的設計，反而產生更多問題。

擴大來說，「關注設計，卻忽略該有的本質」，這個現象在整個設計業界，可能是一個共通的狀態。因之「設計從生活開始」，成了設計大師們不斷呼籲的原則。作為簡樸設計推廣者的原研哉先生，近期集結《日本經濟新聞》專欄隨筆所成的一本小書《設計私語錄──通心粉的孔洞之謎》，大致也是延續這樣的思路。

同名篇章〈通心粉的孔洞之謎〉，分析了通心粉之所以設計孔洞的實際需求，並以類比幽默的筆觸呈現東西方麵食文化的差異，讀來令人會心一笑。

又如〈方形的理由〉一篇裏提到，在2000年一次「21世紀的日常用品」的展裏，受邀的日本知名建築師?茂，以方形桶狀的衛生紙方案受到矚目，設計的意念相當易懂，過去圓筒狀的衛生紙卷，可能因為毫無阻礙容易取用，無形中造成了大量的浪費，設計成方筒狀後，囿於形狀的緣故，使用時「?噠?噠」的不順手，資源因而被節省下來，在儲存及運輸的也更富有效率。

原研哉先生篇末寫到：「設計的妙趣在於過程。在實現意圖的過去中獲得感動，任何仍都能以與作者相同的視點去追尋，以此共享這種價值觀，這些實際上就是存在身邊的現實。」設計從日常生活出發，指的應該就是這麼回事吧！

最後，筆者也小小推薦書裏的心愛篇章〈讓肚子穿上衣服〉，裏面的呼求也是來自於現實生活，他說人本來就是或多或少帶著缺陷而生，人到中年總會有肚子，中年人也有穿時尚服裝的權利，走在時尚前沿的時裝設計師，不應該再追求返老還童的設計，而是應不斷地與人的一生變化，年輕、成熟、老去等過程相互對話，這些才是設計者的最寶貴的資源。哎呀，說的真好，真正是想讓人起立鼓掌呢！

讀完這本設計小書，若是想走的更遠一些，同時間出版的《引人興趣的媒介》是個相當不錯的選擇，這個以日本廠商新研發的特殊纖維，透過原研哉邀約各個領域設計者進行發想創作所成的展覽集，某種程度可視為前一本小書的逆說，在這裡關注的反倒不是量產上市這件事，而是透過對纖維材質開發過程的想像力解放。

寫到這裡，筆者不禁想，或者激發創意與日常生活，在本質上都是設計領域裡不可或缺的兩極呢。