這幾年透過台灣出版市場的競爭，出版社紛紛試圖開拓英美以外的翻譯出版場域，因此除了過去常見的本格推理或冷硬派之外，包括歐洲的瑞典、冰島、義大利、西班牙等推理或犯罪小說，都進入了我們的視界。而現在，帕布羅．桑帝斯《12神探俱樂部》展示了出身自阿根廷的推理小說家，怎麼構築一個我們既熟悉卻又有些陌生的犯罪圖景，尤其是當小說中的舞台是架構在第一世界的古老文明帝國的城市巴黎時，它其實交織出一個看似閃耀著黃金光澤、骨子裡卻透著頹圮徵兆的推理世界。

《12神探俱樂部》有著台灣讀者都相當熟悉的設定，一個傳聞中的偵探團體，有如聖殿騎士團的結構般去維持著世界的正義與秩序。一群希望能夠成為偵探助手的學徒，卻加入了一個不需要助手的阿根廷神探奎格所開設的學園，希望獲得助手的資格。於是，偵探╱助手資格的考驗到來，神探長期追索的連續殺人兇手巫師，再度來到了這個城市，因此所有學徒傾巢而出，試圖探查犯罪的證據。其中被視為偵探愛徒的阿拉爾貢，選擇了最危險的偵察方式，成為兇手的助手。也就在此時，故事卻急轉直下，最後天才學徒不幸犧牲，造成了神探黃金地位與神聖性的崩潰，成為他的最後一案。而此時，巴黎即將辦理世界博覽會，12神探與他們的助手將再度聚首，但支撐組織核心的奎格卻要助手擔任他的代理人，接著，法國的偵探也離奇死亡，是否這個神探組織即將崩潰？

由這樣一個故事開場看來，《12神探俱樂部》其實是一個非常悖離推理小說既定的敘事形式的故事，對於本格推理的愛好者來說，它似乎提供了一個古典╱本格推理可能崩潰點的預演言，一個神探階級崩潰的預言。但對於非本格的愛好者來說，它提供了大量的對於推理小說發展歷史中種種被動員並建置的元素，所進行的本質性反思，也提供了推理小說與其他類型文學、純文學、現代理性世界連結與對話的思索，換句話說，《12神探俱樂部》更適合被當作一本後設推理小說來閱讀。

當然，由於推理小說對於傳統與脈絡的重視，我們常常可在各種作品中，看到作者藉由偵探或犯罪謎團，去談論推理小說的創作如何進行，因此在這個文類的本質上，其實是具有強烈的後設思維。然而刻意在小說中反省推理小說創作意識與形式上的侷限，相信台灣讀者也不會陌生，因為像東野圭吾《名偵探的守則》跟恩田陸《三月的紅色深淵》這些後設推理小說的傑作，其實都相當受到歡迎與討論。然而他們都仍試圖是在維護推理小說核心的基礎上，去思考推理小說是什麼。但帕布羅．桑帝斯以《12神探俱樂部》這樣從一個來自非推理小說傳統文化圈的阿根廷的作家，展現出獨特的南美視線，試圖讓偵探跟推理的神聖性崩毀，從中發展出新的故事可能。到底在最後神探們是否能夠維護住他們的神聖領域？他們佈下的種種偵探與助手的權力與秩序位階，是否還能夠支撐他們的世界？這將是小說中最引人入勝的謎題。