維吉尼亞大學的心理學家曾經做過一個實驗：請受試者站在不同坡度的山腳下，估算坡道的陡峭程度。事實上，維吉尼亞的法律有規定任何馬路的坡度不得大於9度，參加這個實驗的受試者大都是當地大學生，理應知道這個規定。但大家估算出來的結果還是大不相同，甚至有學生估計眼前陡坡的坡度高達25度。為什麼會產生這種誇張現象？純粹的視覺觀察有可能蓋過理性瞭解嗎？

「摩西帶上方舟的動物，每個種類有幾種？」問問身旁的人吧，看看大家脫口而出的答案是什麼。這是心理學非常著名的「摩西錯覺」實驗。一般口頭對話可能需要轉個彎才能想通這個腦筋急轉彎，不過讀著這段文字的你可能很容易發現其中的詭計：是的，帶動物上方舟的不是摩西，是諾亞。心理學家同時也將這個實驗應用在捷思測驗上。他們找了兩批受試者，同時發下寫著這個問題的試卷，不過A組拿到的試卷是用黑色、黑體印刷的題目，B組拿到的題目則是用淺灰色的草體印刷。結果會有什麼不同嗎？結果是，B組的受試者大部分都會發現是諾亞而非摩西的謬誤。

心理學家的解釋是，面對不熟悉或不清楚的字體，會迫使我們的大腦放慢速度；一旦大腦得放慢速度辨認字體，就會有時間注意邏輯上的錯誤。至於A組受試者呢，研究者認為過於可親、流暢的語言，會促使我們的大腦反應走捷徑，而無法發覺語句中的謬誤。

這種捷徑是認知的經驗法則，每個人，在每天的例行決策和判斷所使用的內建思考捷徑。心理學家稱這種捷徑做「捷思」。捷思非常重要，說真的，日常生活也不過就是習慣和經驗的綜合，沒那麼多深思熟慮；捷思可以幫助我們以比較順暢的方式面對每日生活。但是這樣的思考不完美，通常也不夠理性；比如熟悉順暢的閱讀就會讓人一時混淆了諾亞跟摩西。心理學家稱這個叫做「流暢性捷思」。

在估計坡度的實驗中，受試者為什麼會高估坡度？心理學家認為這是因為遠古生活艱苦，老祖宗已經將「保留體能」變成本能，所以害怕攀爬，自然就不自覺的會高估山的坡度、高估攀爬需要的體能，藉以維持生存。這種觀察後產生的捷思稱做「視覺性捷思」，所以我們站在山腳會高估坡度；同樣的如果站在樓頂，也往往會錯估我們和地面間的距離。

《小心，別讓思考抄捷徑！》，就是介紹了20種我們常會有的捷思反應。捷思是好是壞？很難說。「摩西錯覺」實驗裡清楚好懂的字體讓人忽略語句謬誤，事實上，餐廳菜單的印製、百貨公司促銷文宣，仔細想想日常生活中我們可能因為「好讀」，而下了多少不經大腦的決定？但是在關於「流暢性捷思」的篇幅裡，作者同時也舉了另一個實驗例子。

心理學家準備了一份關於每日規律運動的書面說明。當然，A組受試者拿到的說明是用簡單清楚的黑體字印刷，B組學生拿到的則是草體字印刷的版本。心理學家等兩批受試者讀完說明後，再個別詢問他們讀完後的感受，比如說你認為每天做這些運動可能要花多久時間、運動是否容易進行、會不會很乏味，以及你覺得自己有沒有可能在日常生活中持續運動等等。有趣的是，A組受試者（好讀版的）會覺得持之以恆運動是容易達成的，而他們也比較願意付諸實行。相反的，B組受試者就顯得興趣缺缺了。

讀到這，好像慢慢出現了另一種趣味。所謂捷思，一來這是認知的經驗法則，幫助快速判斷，有好有壞，日常生活是該稍稍留心注意，但二來，或許我們可以轉個彎，好好利用一番呢？
就拿減肥這件事來說吧。開始的「視覺性捷思」提到人類在大自然的生存經驗本能的會影響到我們對需要耗體能動作所做的間接判斷；另一方面，如果「保留體能」是我們根深蒂固的想法，那麼運動減肥，要從事這項大量耗費體力、又非生存必須的活動，就必須賦予它一個更明顯強大的心理誘因。

找個強大誘因，再加上「流暢性捷思」騙騙自己大腦，然後呢？書中有另一個例子：心理學家研究發現，被調整成具體思考的人，比較不容易拖延怠惰。為什麼，請自行翻閱「製圖者捷思」這個篇章囉！