少子化，這幾年挺熱的議題，以各種形式出現在我們身邊。除了電視報章上的常出現的標題：已開發國家逐漸邁向高齡化社會、國小減班加重流浪教師問題、政府的獎勵生育政策……以新聞形式波波攻擊；適婚適育年齡的周遭好友們，總是也承受不少長輩們的關愛眼神。（不好意思，對某些年紀的人來說，這問題正好有點敏感：））

所以，相信許多人都已經思考過這個問題，並且有了自己一套理論答案。聽了不少，也或多或少有過幾番討論。關於不生小孩，有的人理由很簡單──不喜歡小孩（或許該感謝這是一個傳宗接代壓力相對小的時代）；有的人基於經濟考量，生養小孩並不在現階段生涯規劃之中；有的憂心地球未來，人口過多、資源有限無疑是未來地球的大問題。當然，更有人認為地球環境日益惡化，沒必要把孩子丟向一個更糟的世界。

可另一方面，我們也憂心高齡化的社會，下一代負擔將越來越重；醫學進步、壽命延長，但整個社會結構是否足以供養那麼多老人？當獨生子女家庭逐漸增加，這批孩子長大後會不會因缺乏與兄弟姊妹的相處經驗，而產生社會適應障礙……林林總總，它可以是個人生涯規劃，也可以攸關社會結構、國家發展。或僅僅是最單純的，對眼前這些孩子們未來的擔心。

法蘭克．荀馬赫，以其新聞專業對議題的敏感及分析能力，綜合了包括社會學、人類學、心理學方面的研究，加上新聞事例分析，寫了這本《少子化：我們社會的災難與危機》。

背景使然，作者取用的多為德國社會的調查數字，觀點也多從已開發國家出發。不過有趣的是，或者該說引發我這個「東方人」興趣的是，除了探討前面所提的諸多論點，打從書一開始，作者就不停的強調「家庭」這回事。

書中舉了兩個例子，一個是上世紀美國拓荒，一個是近代度假飯店火災，都是死傷者眾的悲慘事件，但是其中存活比例最高的，不是年輕人、不是男人，而是有家人、可互相協助的人。為什麼是家庭？因為愛、責任？都不是，因為家庭是傳統動物本能的組織，我們對家人的協助，其實是基於保護自身基因的延續，是「利己」的考量。

說穿了，就是「自私」。

荀馬赫在書中花了許多篇幅探討人類本能中，「利己」與「利他」行為在傳宗接代這件事上的意義。有趣的是，當我們為了現在生活的舒適與競爭力而不生小孩，其實是間接捨棄了「家庭」這種最傳統人群組織所提供的庇護和幫助。個人主義發展，在利己心態的考量下，我們居然捨棄了人類最動物本能的利己組織？

當我們在理性的層次上揚棄傳統的、舊的家庭價值時，反而忽略了動物性的自私基因，到頭來，這算盤到底該怎麼撥才好？

會不會怎麼算，我們都失算了？