我一直因為童書而遊歷，在這個領域，懂愈多就陷愈深，無法自拔，永遠有看不完的書和翻索不盡的資訊。之前曾經去了許多美術館和因童書而著名的景點、書店，也曾去到波隆那童書展和美國圖書館協會書展，日前這趟芝加哥之行，就是為了再逛逛美國圖書館協會年會的書展。
美國的凱迪克獎應該算是非常重要的繪本獎項，由美國圖書館協會（ALA，American Library Association）組成的委員會評選一整年度的全部出版繪本，於隔年初的冬天年會宣布得獎名單，並在夏季的全年會舉行頒獎及晚宴。
ALA的2017年會主視覺
雖然對美國出版社來說是例行公事，我私心認為，這頒獎晚宴應該是繪本控一生一定要去的場合，即使一次都好。距離上次去ALA已經十年了，雖然隨時補充新書資訊，但也是要幫自己充電的時候了。就像我經常提醒讀者的，即使同一本書，在不同的時間讀，都會有不同的心情回應；更何況出版是一個隨時在更新的產業，童書在美國是分工精密的行業，大出版集團底下合併多家不同取向、品牌的中小型出版社已成為主流趨勢，不過，市場上依舊陸續出現許多具特色的小出版社，所以即使大攤位搶眼，小攤位更要細看。
年會的籌辦都是數年前就選定地點，必須是可以舉辦大型會議的城市，譬如華盛頓特區、紐奧良、芝加哥、聖地牙哥、西雅圖、丹佛都是輪流舉辦的場地。因為這種全國等級的聚會，將吸引龐大的人潮與商機，讓當地旅館爆滿、餐廳滿座、交通癱瘓，而且周邊的印刷廠、接駁巴士、食物、物流都必須配合到位。
一般的參加者就是圖書館員（由學校或任職之圖書館申請當地補助經費），也有教學教具公司的員工，不論是政府或私人，總歸就是教育相關單位成員，也會有外國團體前來觀摩。整個展場約有40排走道，超過200個攤位，但驚人的實力應該是藏在展場樓上樓下的研習課程與論文發表討論。如果我們將書展當作門面，那些為圖書館員舉辦的主題研習和論文發表才是主建築。
不過我不是圖書館員，所以就湊熱鬧來說，可以看到一些從沒機會看過的繪本是我最大的收穫，尤其是非主流出版社的出版品。會場最熱鬧的，莫過於作者的新書簽書會！不同時段，不同展位，整天都大排長龍，而且這些書多半是贈送的，因為入場參加者必須繳交一筆可觀的註冊費用，一般會員約300美元，非會員要到400美元。即使只逛書展也要付75美元，至於我嚮往已久的頒獎晚宴則需94美元。
今年凱迪克金獎的得獎書為《Radiant Child: The Story of Young Artist Jean-Michel Basquiat》；四本榮譽獎分別是《They All Saw a Cat》（他們都看見一隻貓）、《Du Iz Tak?》（嘟伊答?）、《Leave Me Alone》、《Freedom in Congo Square》。
2017金獎：Radiant Child
榮譽獎：They All Saw a Cat
（另有中文版）
榮譽獎：Du Iz Tak?
（另有中文版）
榮譽獎：Leave Me Alone!
榮譽獎：Freedom in Congo Square
當天晚宴有115張圓桌，每張十個座位，最靠近入口處還有幾排椅子，可以旁聽不用餐也不必付費。下次如果有機會，我可能會選旁聽，但旁聽者沒有這樣的說明和卡片（如下圖），這是一份印製精美的說明，包括介紹三個獎項的領獎者與榮譽來賓名單，並附上演講的語音網站與可以下載的密碼。
頒獎晚宴繳交費用後可入坐用餐，並可拿到說明冊與線上演講語音登錄卡片，下方為2017凱迪克金獎繪本《Radiant Child: The Story of Young Artist Jean-Michel Basquiat》（攝影／賴嘉綾）
Javaka Steptoe的父親John Steptoe亦曾兩度獲凱迪克榮譽獎
2017金獎得主Javaka Steptoe（Photo: Hidden Chapel Studios）
頒獎時，司儀直接介紹四本榮譽獎的書籍內容，然後領獎者上台受獎；只有金牌獎得主會發表致詞，致詞內容將刊登在七月/八月的《號角》雜誌（The Horn Book Magazine）。
金獎得主Javaka Steptoe將自己的出生與成長環境對比他的書中主角尚．米榭．巴斯奇亞（Jean-Michel Basquiat，1960-1988），相遠並行，就像現今很多孩子成長的環境，藥物、移民、危險，生命非常困難，雖然很多時候我們無力改變，但仍有潛力勇敢面對。他也提到創作緣起， 12年前他在布魯克林博物館看到Jean-Michel Basquiat作品展，被畫作所震撼，便想試著創作關於巴斯奇亞的繪本；過了5年後，他因為看了巴斯奇亞的紀錄片《Radiant Child》才更堅定要完成計畫。他以母親與孩子的感情為主軸，敘述這位出生與經歷備受爭議的藝術家。
美國當代藝術家巴斯奇亞（Jean-Michel Basquiat，1960-1988）
Mufaro's Beautiful Daughters: An African Tale
The Story of Jumping Mouse
Javaka Steptoe是第二代凱迪克獎得獎者，他的父親John Steptoe（1950-1989）曾以《The Story of Jumping Mouse》（1985）與《Mufaro's Beautiful Daughters: An African Tale》（1988）兩度獲凱迪克榮譽獎，38歲因愛滋病病逝。Javaka Steptoe與Jean-Michel Basquiat的生命故事可能不是台灣讀者可以想像的，或是說，像這樣的年輕人如果在台灣也許沒機會長大。他說，得到如此重要的獎項非常不可思議，他感謝評審團也感謝繪本作家Jerry Pinkney、Diane & Leo Dillon，他們都是曾經得過金獎的非裔繪本創作者。他也期許將來有更多非裔作者得到金獎，因為許多非裔的故事都傳達給年輕讀者同理心，以及面對真實的勇氣。
2017凱迪克金獎得獎書籍《Radiant Child》以藝術家Jean-Michel Basquiat的生命故事為主題（圖／《Radiant Child》內頁）
非常語重心長的一段話，他是讀稿演講的，之前在簽書時我感覺他對英文字的書寫不是很順暢，不過他的藝術表現遠高於文學造詣。在這個動盪的川普時代，種族主義、法西斯主義再度興起，剛好有這樣強而有力、對生命的控訴，讓每一位讀者能體會多元文化的包容與精湛，我們真正需要的是真實面對、給予尊重，而不是扭曲地製造偶像。
這場頒獎典禮於晚宴之後，約八點半開始，持續到十點鐘。散場後，人潮又將熱度散佈到市中心，計程車無線電彼此通知這個地方需要交通紓解。芝加哥的夏夜微風清徐，彎月與湖景相映。
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是真的嗎?：繪本職人的閱讀地圖2
賴嘉綾
「在地合作社The PlayGrounD」工作室負責人。畢業於台灣大學土木工程學系。美國西雅圖華盛頓州州立大學環境工程與科學碩士。專職作母親多年。長期致力推廣圖畫書閱讀，成立兒童閱讀團體、帶領成人圖畫書讀書會、撰寫書評與部落格、翻譯圖畫書，並經常協助書店與出版社選書。著有《圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會：繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷：跨越時間與國界的繪本行旅》，並參與《大人也喜歡的繪本》企劃。最新作品為《是真的嗎？繪本職人的閱讀地圖2》。
部落格：Too Many PictureBooks
工作室：在地合作社The PlayGrounD
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