爭取人權最烈的時代，應該是美國的蓄奴時期。我們現在養著貓犬，生了小貓小狗還可以送給朋友；以前的美國人擁有黑奴，要他們做事，而且可以隨意贈送、販賣。黑奴可以結婚、生小孩，但小孩就是主人的，所以主人可以繼續賣小孩給別人家當奴隸。
19世紀中的美國約有400萬黑奴，其中，Henry 就跟其他奴隸一樣，不知道自己幾歲，生日是何時，他被送給主人的兒子，被迫離開家人到菸草廠工作，路上，他遇到心儀的女孩Nancy。後來Nancy成為他的妻子，生下三個孩子，他們非常幸運，因為很多奴隸不能與心愛的人住在一起。而Nancy始終擔心她的主人可能會因為生意虧損將他們的孩子賣掉，果然，有一天Henry在工作時聽到有人來報訊，說他的妻兒將被送走，當他一路追跑出去，只見妻兒被綁在奴隸市場的車子上流淚呼喊。就像所有的奴隸一樣，Henry不可能再看到他們了。
心灰意冷的Henry只能寄情於工作。有天，他搬木箱的時候，突然有了逃跑的靈感。「Henry "Box" Brown」（1816-1897）是最有名的逃亡黑奴故事，因為他的點子沒有別人想得到。Henry's Freedom Box 作者艾倫．勒文（Ellen Levine）用樹葉離開樹、鳥兒自由飛來描繪奴隸必會離開家人，與之後他心嚮往的自由；繪者卡狄爾．尼爾森（Kadir Nelson）則畫Henry被倒著放、轉來轉去的神情姿態，也著墨其心情就像天色將亮未亮的光影色彩，並特別強調工人、奴隸、救援者不尋常的表情，有著美國早期插畫家洛克威爾（Norman Rockwell，1894-1978）那種寫實風格。
Henry's Freedom Box
繪者Kadir Nelson描繪Henry被倒著放、轉來轉去的神情姿態（圖/Henry's Freedom Box 內頁）
當時一般的逃難路線都是朝著北極星，往北去。有人說是「follow the drinking gourd」，通常稱做「Underground Railroad」，不是地下鐵，而是比喻這一條沿路有人接濟救援的「自由之路」有如看不見的鐵道。南北戰爭之前，俄亥俄州是解放黑奴的，而一水之隔的肯塔基州是蓄奴的，分隔兩州的俄亥俄河便成了通往自由的指標，一旦過河，就有機會獲得自由，繪本 A Freedom River 就介紹了一個接應者的動人故事：
約翰．帕克（John Parker，1827-1900）是一位成功的生意人，他原來也是奴隸，在賺了很多錢後，將自己的自由買回來。帕克住在俄亥俄州的里普利（Ripley）地區，這是整條俄亥俄河離對岸肯塔基最近的河面，他經常在晚上划船到對岸，接應其他逃跑的奴隸渡河，隔天又若無其事地回到工廠工作。危險的是，帕克被盯上了，對岸發出懸賞，捉到他可以拿到1000美元賞金，當時這是個天文數字。
A Freedom River
（圖/《A Freedom River》內頁）
這一晚，他要接應的是一對帶著嬰孩的夫婦，他們的主人因擔心他們逃跑，晚上就把嬰孩放在自己的房間睡覺，還恐嚇他們如果逃跑，就要槍殺小孩。他們逃脫的過程驚險刺激，即便抵達對岸，逃亡之路還不算完全結束，Underground Railroad上另一個前來支援的朋友馬上將這家人放進蓬車裡，送往更安全的地方。還有其他類似的故事，出現在繪本Barefoot：Escape on the Underground Railroad、Follow the Drinking Gourd、Underground 中。
Barefoot: Escape on the Underground Railroad
Follow the Drinking Gourd
Underground
當時不管如何逃亡，方向就是北方，最好可以到加拿大，那才是真正的自由。即使美國有很多主張廢奴的名人，但在南北戰爭之前，要解決蓄奴問題仍是無法無據的。而逃亡者白天躲在森林裡，順著樹幹上青苔生長的方向前行，長苔的那面就是北方；到了晚上他們就找星星，可透過北斗七星找到最亮的北極星，北斗七星是大熊星座的一部分，狀似盛水用的杓子，因而有「follow the drinking gourd」的由來。
這條通往自由的路上，許多應接者只在意能否成功協助奴隸逃亡，並沒有留下姓名。每一站都是一個過境，據加拿大統計，當時約有3萬名逃往者，但美國的正式說法只有6千人。在許多協助者中，海莉．塔布曼（Harriet Tubman，1820-1913）是其中很成功的女性，很多書都曾介紹過她。塔布曼也是黑奴，她天生勇敢、個性堅強，即使她先生不想離開原來的環境，她仍義無反顧，照自己的意思，來來回回多次救出了家人和朋友。
海莉．塔布曼是幫助奴隸逃亡的協助者，成功拯救許多人的性命
讀了Minty：A Story of Young Harriet Tubman 裡小時候的塔布曼（原名Minty），才明瞭為何她長大後有那麼大的逃亡和救人決心。從出生就跟著父母當奴隸的Minty是個好奇調皮的小女孩，經常主人呼叫不應、或是打翻東西，也常不照主人命令做事，偏偏主人刻薄殘忍，總鞭打恐嚇要將她賣到南方，讓她從小萌生逃跑的念頭。她的父親也發現這樣長大的她，終有一天會離去，於是教她游泳、訓練體力、潛藏樹林、如何看樹判別方位、如何找到天上那顆最亮的星星，這些都是必備的野外求生技能。以塔布曼為主角的書更多，其中包括兩位美國當代著名藝術家的創作：非裔畫家雅各．勞倫斯（Jacob Lawrence，1917-2000）的 Harriet and the Promised Land，和女畫家費絲．林戈德（Faith Ringgold，1930-）的 Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky；另外還有得到凱迪克獎的《自由之路：黑人摩西海莉．塔布曼的故事》（Moses: When Harriet Tubman Led Her People to Freedom），因為塔布曼的救人事蹟，被認為像摩西帶領信徒過海。
Minty: A Story of Young Harriet Tubman
Harriet and the Promised Land
Aunt Harriet's Underground Railroad in the Sky
自由之路──黑人摩西海莉.塔布曼的故事
塔布曼一路祈求平安，對著上帝訴說她的願望，幸好在迷路、遇到危險時都一一化解。雖然她已被傳奇化，但回想那個時代，她沒有地圖，憑藉著對大自然的熟悉和摸索，一步一步前行。她的膽識和對自由的無止盡熱情，讓她一次次完成艱鉅的救人任務。歷史記載，她從1849年自己奔向自由開始，曾重返馬里蘭州19次，將親友以及其他追尋自由的人送往自由區，最後帶著年邁父母逃至加拿大，前後共救出300人。她喬裝成不同身分，靠著一路上與各「站」的民宅接洽，從未失去過一個「乘客」。
今年（2016）四月，美國財政部長宣布，塔布曼將成為新版20美元紙鈔上的人像，現在的傑克森總統肖像將挪至背面。這是美鈔上第一次出現非裔女性，這批新鈔將於2020年發行，以紀念婦女擁有投票權100週年。此外，新版10元紙鈔背面是婦女參政權運動（Suffrage）的五位重要人物；5元紙鈔背面則是黑人歌唱家瑪麗安．安德森（Marian Anderson，1897-1993）與第一夫人愛蓮娜．羅斯福（Eleanor Roosevelt，1884-1962），她們都是人權運動的重要推手。
新20美元設計想像圖。（圖 / wiki）
黑人歌唱家瑪麗安．安德森（左）與第一夫人愛蓮娜．羅斯福（右）都是人權運動的重要推手，也將出現在新版美鈔上。
就在塔布曼忙著領路之時，波士頓作家亨利．梭羅（1814-1862）提出了「公民不服從權」。1846年，梭羅不滿這個收了他稅的政府竟然放縱蓄奴而拒絕繳稅，被一名稅務員逮補入獄，後來是他的一位親戚隔天幫他付了稅，保他出獄。這件事情也成為他1849年發表《公民不服從》的序曲。
作者簡介
著有《與圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會：繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷：跨越時間與國界的繪本行旅》《是真的嗎？繪本職人的閱讀地圖2》《什麼這麼好笑？繪本職人的閱讀地圖3》《賴嘉綾的繪本報一報》《懂得欣賞，是件快樂的事！》，參與《大人也喜歡的繪本》企劃，並策劃11位台灣繪本創作者「停 聽 看 他們做繪本」展覽。最新作品為《神奇的32頁：探訪世界繪本名家創作祕辛》。
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