貓橘於2012年獲角川華文輕小說暨插畫大賞銀賞之作的《翡翠的香料師》，述說莉芙在出生時，與雙胞胎姊姊娜芙一同接受預言師爺爺的命運指向，然而，爺爺預言姊姊將成為偉大的鍊金術士，自己卻是……很棒的南瓜派師傅？（等等這個分配也太……）
《翡翠的香料師》主要角色：富家公子席恩、妹妹莉芙，姐姐娜芙（圖／《翡翠的香料師》內頁）
莉芙違逆了絕對正確預言，不當南瓜派師傅而成為了香料師，然而，開店第一天，公會前來停止她的經營權，同時間，在王都鍊金學院就讀的姊姊娜芙寄來求救信：「下月處斬。死前想吃妳做的香料蛋糕。」無可奈何之下，莉芙踏上了前往王都之旅。然而，青梅竹馬的富家公子席恩（別名：死纏爛打的變態追求者／出資人）以神秘黑科技──附帶傳音筒的金屬蝴蝶──緊緊相隨。加上馬車被盜匪襲擊，她意外撿到了一隻被拔掉翅膀的跋扈小妖精。就這樣，一人一妖精一傳聲筒（？）好不容易抵達王都，還沒見到姊姊娜芙，莉芙卻先進入皇家鍊金學院的考試？
貓橘這本2012年角川銀賞之作，出版以來評價穩定。普遍認知是設定出色、人物描繪可愛清新，可惜後面繞到了王室陰謀與創世神話，境界雖上翻幾層，卻也因短時間內要交代過多訊息，有些冗長雜亂。而在2014年，愛米粒出版社引進了三川美里的「銀砂糖師系列」，其述說年少失母的安，為了成為獨當一面的砂糖菓子職人，並告祭母親亡魂。決定前往首都，接受王室舉辦的品評會。
可路途險阻，為了確保自身安全，她不得不違抗自身信念，購買一隻戰士妖精作為保鏢。然而這隻妖精（名為夏爾）雖然長相漂亮，說話卻頗為毒辣，對安渴望能平等相處的信念嗤之以鼻。而容不得安慢慢跟自家奴隸／保鏢的磨合，不僅熱情追求她的富家公子喬納斯來個愛相隨，連自己先前不小心拯救過的小妖精米斯里露也硬是加入旅程，堅持要安給他一個轟轟烈烈的報恩機會？
「銀砂糖師系列」主要角色，最右方的夏爾乍看像人類，其實是戰士妖精（圖／《銀砂糖師與黑妖精》內頁）
因為同樣具備著「毒舌妖精、苦苦逼人的富家公子追求者、奇幻又可口的職業設定」，不僅讀者如我感到似曾相識，連作者本人（貓橘）都曾在噗浪上為會不會內容相撞而苦惱著。然而，真的閱讀後，卻發現兩部作品的重心截然不同，主角氣質更是差異頗大。「香料師」的莉芙是彆扭、外冷內熱的刺蝟少女，嘴巴（與暴力行為）不饒人，心地卻柔軟。「銀砂糖師」的安則比較接近傳統的少女向作品主角，樸實、敦厚，積極努力並稍稍帶有些聖母光環，又是名孤兒。主角性格的差異，也讓前者注定歡快明朗，後者則帶著若有似無的感傷與溫柔。
然而，真正造就差異的，是作者想傳遞的心念不同吧。《翡翠的香料師》格局較為龐大，有挺多觀看的切入方向，而我最喜歡的閱讀方式，是莉芙的認同之路。面對聰明過人、備受父母期許的姊姊，她會養成這樣彆扭的性格，也是某種防衛與自我保護。自尊使然，她沒有辦法跑去追隨姊姊，成為「偉大鍊金術士的跟班妹妹」，她沒辦法承受眾人（乃至自己）嘲笑不自量力的苦楚。所以她選擇香料師為業，這是跟鍊金術士最有異曲同工之妙的工作，兩者背後的原理相仿，她也可以從中寄託無法捨棄的妄念。
私以為《翡翠的香料師》最大的轉捩點，是莉芙不卑不亢地對著王子未婚妻述說道：「鍊金術士關注著世界，而香料師……香料師凝視著人。賦予食物顏色與氣息，喚醒最深處的嗅覺，浪漫、和諧、溫柔──讓吃的人開心，給予他們幸福。這就是香料師的工作。」
這句話之所以重要，是來自於莉芙自己說出口了，當她能平等看待這兩項職業，抬頭挺胸維護看似矮一截、沒那麼高貴的香料師職業，意識到其驕傲之處時，她才在心態上真正走了出去──不再是屈就，不再是拐彎抹角的實現夢想，而是屬於自己的價值。也因此，當《翡翠的香料師》揭開某個大大的謬誤時，莉芙的豁達，也不只是事到如今又能怎麼辦的坦然，而是堅持自我選擇，發現自己已經找到屬於人生道路的喜悅。
而《銀砂糖師與黑妖精》相對之下，就沒有那樣繞路蜿蜒下的志向困頓。安從小就嚮往著母親，欽佩她的高超手藝、獨立自主，對於砂糖菓子職人一行，她從未迷惘，從未猶豫。她要面對的，是當偶像過於親近、過於巨大，近乎陪同形塑了現在的自己時，她要如何擺脫其影響，如何找到自我定位，如何從模仿中積累出專屬自己的作品。換而言之，她碰到的不是對於職業本身的動搖，而是怎樣不變成翻版、不變成2.0。也因此，她跟（奴隸／保鑣）夏爾的路程也變得重要起來了。
小說剛開始時，她才辦完母親的喪禮，說起來古典，然而，在常見的公式敘事中，導師要在死亡後，主角才能成長的。沒有母親在身旁陪伴，安遇到了新同伴、見識了人心的黑暗可怕，發現了自己的幼稚可笑、天真無知──不得不說，她握有如同夏爾心臟般的半邊翅膀，又口口聲聲地說想要和平相處，平等交流，也難怪這位美男戰士妖精想翻白眼。（幸好女主光輝使然，他還是被她的天真浪漫、頑韌固執給吸引了XD）
可正是這些不見得光明美好的事物，逼迫安成長了，並且，也從中發現了珍視的價值，珍視的美好。當自己所作的砂糖菓子，能與母親的作品真正「相同」時，她才能昂首站立在母親的亡靈旁邊。那才是真正的慰祭死者，而不是強迫哭泣的自己前進的模糊目標。
我想，雖然重點迥異，但我都很喜歡這兩部作品沒有把重點置於愛情之上。三角戀是花俏點綴，青澀可口的戀情只是作為提味，若糖霜一般，不需太多，灑下幾許，奇幻小品的層次細膩，就被襯托得夢幻甜美。然而，作為基底的，是少女的成長與自立，也許不盡順遂，甚至嘗來有些苦澀，但在跌跌撞撞、狼狽傻氣的歷程中，還是能找到自我稟賦，找到正確的道路，那樣的幸運，不正是少女向作品能給予的溫柔？不正是大家所寄望在小說中所看到的──真正的美好。
翡翠的香料師(全)
台灣作家貓橘所著輕小說。故事描述身為雙胞胎姐妹中較不被期待的妹妹莉芙，她為了違抗「只能成為南瓜派師傅」的預言，決心成為香料師，卻在香料鋪開業當天接獲撤銷執照的通知，更收到姐姐的求救信。為了幫助姐姐，她與一個斷翼的銀髮小精靈同行前往王都，但越深入核心，越發現姐姐的下落不明背後有著更多秘密......
﹝銀砂糖師系列﹞
三川美里所著輕小說系列。故事描述女主角安在母親過世後，為了繼承母親的志業，決心前往王都，完成自己獲得王室勳章、成為銀砂糖師的夢想。途中為了保障自身安全，買下毒舌的戰士精靈夏爾，一同踏上未知的旅程。日版共出版17集（含兩部短篇集），台版目前出版六集。
銀砂糖師與黑妖精
銀砂糖師與青公爵
銀砂糖師與白貴公子
銀砂糖師與綠工房
銀砂糖師與紫色約定
銀砂糖師與紅王國
回文章列表