今年是猴年,我們來看看繪本裡最暢銷的猴子——好奇猴喬治(Curious George)。
《Curious George》是家喻戶曉的兒童繪本,從1941年出版至今,從未間斷,是一部既經典又討喜的書,小朋友喜歡,大人難忘。全世界售出三千萬本以上,有日本、德國、瑞典、葡萄牙、西班牙、阿富汗、丹麥、法國和挪威等至少15國版本。起初為了降低成本採用四色印刷,作者H. A.雷伊(Hans Augusto Reyersbach)還專為此重畫手稿重新套色,到了1998年隨著印刷術精進,已能使用原本手稿的水彩色彩印行,所以目前的書雖然是彩色新版,反而更接近原創,不像某些早期黑白卡通的重新上色發行。有趣的是,當時剛出版的《Curious George》並不暢銷,在1945年退書還比賣出的多六本,直到1958才有年銷一萬本的紀錄。
《Raffy and the Nine Monkey》
作者雷伊夫婦被譽為美國最具戲劇性的童書作家,猶太裔的H. A.雷伊於1898年出生在德國漢堡市,幼年住在舉世聞名的哈根貝克(Hagenbeck)動物園附近,喜歡觀察動物習性的他,養成了一生熱愛動物和繪畫的興趣。他的妻子瑪格麗特(Margret Rey,原名Margrete Waldstein)生於1906年,也是生長在德國漢堡市的猶太人。由於第一次世界大戰後歐洲經濟蕭條,他們與家人分別移民到巴西。其實他們相識甚早,在巴西再度相遇時,H. A.雷伊已承襲家業,是個賣浴缸的商人;Margret則早在德國包浩斯學校(Bauhaus)受過正規的藝術教育,擅長視覺藝術與文案設計。他們1935年結婚後,一起開創兩人的廣告事業,承接文案與設計工作。他們在蜜月時深深愛上巴黎,遲遲不願回家,住了四、五年。1936年,H. A.雷伊在巴黎出版了第一本童書《Raffy and the Nine Monkey》(拉菲和九隻猴子),當年英國版與美國版也相繼問世。後來,他們決定單獨為書中配角「Curious George」(原名Fifi)出一本書。1940年的歐洲局勢非常混亂,希特勒與納粹軍隊已經橫掃境內,隨著北方的難民大量湧入巴黎,火車也無法啟動,原先他們認為安全的地方也即將淪陷。他們於是計畫逃亡,就在巴黎陷入納粹軍隊殘殺猶太人(1940年6月14日)的前四天清晨(6月10日),他們帶著輕便的衣物、一點點食物和五本手繪稿(《Curious George》就在其中)騎著拼湊成的單車拚命往南方騎,費了四天總算抵達法國西班牙邊境,賣了腳踏車換取火車旅費到葡萄牙里斯本,並輾轉回到巴西,後因符合羅斯福總統特制的敦親睦鄰條款,得以難民身分前往美國紐約展開新生活,專職童書創作,1963之後定居於麻州劍橋市。
我這幾年到波士頓Simmons College上暑期短課,即使只有幾天,卻好像與波士頓結緣很深。重新相認的高中同學領著我去水邊、參觀美術館、探訪新餐廳,好友夫婦還載著我去繪本作家彼得.雷諾茲(Peter H. Reynolds)開的書店、去艾瑞.卡爾(Eric Carle)繪本美術館、吃著名的麵包和冰淇淋。波士頓號稱美國最有文化的城市,從當年歐洲移民的門戶到全美國第一個城市大公園(Boston Common),從法律制定到都市規劃,這裡成為美國的城市模型。繪本《讓路給小鴨子》(Make Way for Ducklings)裡的鴨子,還被銅雕藝術家做成雕塑放在大公園裡。
H. A.雷伊與太太Margret
在市郊的劍橋市,也就是哈佛大學所在的哈佛廣場,曾經有一家「Curious George and Friends」童書店,我第一次經過時的印象就是典型的美國社區型書店,店內一大堆書和玩具供顧客隨意把玩,也不是收拾得很乾淨,甚至地毯已經磨損,工作人員則在地下室與一樓間奔忙。書店空間雖大,卻沒有特點,但能夠如此為書店命名顯然不容易,經查詢才知道是Margaret的好意,她讓兩位朋友徵得出版社授權,以Curious George為名開設書店。經營了16年後,書店還是面臨轉型,2012年,書店新主人把空間縮小,只留下一樓,以前小孩亂跑的雜亂地下室不見了,店內主題則完全聚焦Curious George的書與周邊產品,成為全球專賣店。新成立的專賣店已進入現代商業模式,還有網路商店,產品包括衣服、派對用品、托特包、玩具、拼圖,當然還有大人小孩最喜歡的布偶。Curious George可以延續的關鍵,不只是故事與產品,其實是精神——一如孩子善良天真的個性、對人生充滿好奇的動力,體驗了種種孩子們想做卻不被允許的冒險,讓讀者覺得貼近又過癮,其實,這些都是作者H. A.雷伊心裡想做的事。他認為,身為作者一定要寫出心中那個小孩的心聲,如果連自己都不喜歡,一定無法受到小讀者的歡迎。
位於波士頓的Curious George專賣店
這對夫婦的合作方式非常緊密,當然也有各自獨立出版的作品,像H. A.雷伊因為喜愛天文觀察,還著有幾本觀星繪本,如《The Stars》(星星)、《Find the Constellations》(尋找星座)。
2005年出版的《The Journey That Saved Curious George: The True Wartime Escape of Margret and H.A. Rey》詳盡記述雷伊夫婦當年的逃難過程,繪者艾倫.杜蒙(Allan Drummond)採用雷伊夫婦的日記、相片、著作與信件,以手稿與拼貼方式呈現這段比小說還曲折離奇的真實故事。
雷伊夫婦雖已辭世,但Curious George基金會仍持續為小朋友與動物努力,秉持George 聰明、伶俐、好奇、洞察時機的精神,培養兒童學習與探索的能力,也強調家庭的重要性,企圖強化家庭的凝聚力。此外,Margret更將作品手稿、私人信件捐贈給位於南密西西比大學的兒童文學圖書館(The de Grummond Collection)。
2006年上映的《好奇猴喬治》動畫電影還找來民謠歌手傑克.強森(Jack Johnson)和朋友們製作原聲帶《好奇喬治在唱歌》。想像一下,一早起床打開收音機,可能就正在播他的歌,而孩子抱著George布偶被George鬧鐘叫醒、掀開George被單跳下床、穿著淺藍條紋的睡衣、套上George大頭的拖鞋、拿起黃色George牙刷、另一手握著印有George的黃色漱口杯……Curious George 堪稱是美國童書周邊產品最豐富的角色。
繪本裡,George原先是住在非洲的一隻小猴子,被一位穿黃衣戴黃帽的獵人帶到城市,因為牠的好奇個性和矯健身手,製造了許多故事,像是誤打火警電話招來消防隊、被扣入獄又趁機逃獄、偷汽球飛上天闖禍、致使交通癱瘓……連自己也無法收拾,直到黃帽獵人出面解圍,送牠到動物園。
此外,《好奇猴喬治上醫院》則是應波士頓一所醫院邀請而寫的繪本,目的是幫助需要到醫院的小朋友多認識醫院,紓減緊張情緒。目前,也有其他作者延續Curious George 的風格繪製新書,像是瑪莎.威士頓(Martha Weston)的《Curious George Goes to a Costume Party》《Curious George in the Big City》。而原始的七本Curious George已結集成《The Complete Adventures of Curious George》。
《好奇猴喬治上醫院》內頁
美國知名童書評論家安妮塔.絲薇尹女士(Anita Silvey,著有《最棒的100本童書》),1999年時在雷伊夫婦的捐贈手稿中發現一份原稿,這份原來可能是最早要出版的《Whiteblack the Penguin Sees the World》(黑白企鵝看世界),意外成為最後一本出版品。這是一隻負責在電台說故事的企鵝,因為已經沒故事可講,說要放假去旅行,或許回來就會有故事了。好朋友北極熊將上一個冬天用自己的毛編成的繩子送給企鵝,海豹也送了一張老舊的海豹皮,其他企鵝則用那張海豹皮做成一艘船。有了船和繩子,企鵝終於出發上路。
企鵝在海上遭遇炮火被轟到一處岸邊,遇到了鴕鳥;鴕鳥送牠鏡子和滑板,還幫牠寫介紹信給駱駝;駱駝背著牠穿越沙漠,但是上上下下震得企鵝好累,牠決定自己製作交通工具,滑板、鏡子加上繩子成了企鵝的滑板車。一位探險家還讓牠上飛機,卻因企鵝不能與乘客同座,就搭在機背的箱子裡,最後滑入海裡,還不小心進了漁網,跟著一大群魚住進魚艙。真是好禮遇,在那兒,牠補足了好幾天的飢餓,並且拖了一大網的魚回到企鵝島找朋友。當然,也帶了好多故事回家。
我經常對人生的際遇非常好奇,甚至覺得一切的發生都是有原因的。這樣的故事躲起來數十年,而出現時似乎也幫雷伊夫婦將生平故事一網打盡,留給讀者。豐富的收穫,精彩的人生。
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參考資料:
The Journey That Saved Curious George, by Louise Borden, Allan Drummond
Whiteblack the Penguin Sees the World, by Margret & H.A. Rey
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No More Kissing!
賴嘉綾
「在地合作社The PlayGrounD」工作室負責人。畢業於台灣大學土木工程學系。美國西雅圖華盛頓州州立大學環境工程與科學碩士。專職作母親多年。長期致力推廣圖畫書閱讀,成立兒童閱讀團體、帶領成人圖畫書讀書會、撰寫書評與部落格、翻譯圖畫書,並經常協助書店與出版社選書。著有《圖畫書創作者有約》,並參與《大人也喜歡的繪本》企劃。最新作品為《動物們的讀書會:繪本職人的閱讀地圖》。
部落格:Too Many PictureBooks
工作室:在地合作社The PlayGrounD
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