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【2015年度選書|外文館】《未竟之業》:是要工作,還是回家?

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2015年度金融時報&麥肯錫年度商業書獎決選名單中,在一片科技相關議題間,這本書顯得特別不一樣。

未竟之業:為何我們無法兼顧所有?

未竟之業:為何我們無法兼顧所有?

她是普林斯頓大學教授,前美國國務卿希拉蕊的政策擬定小組領導人,2012年於媒體發表了一篇專欄文章〈為什麼女性仍然無法擁有一切?〉,訴說自己離開政府工作回到教職的掙扎與思索,令人意外地竟帶來3百萬次驚人點閱率,不僅引起許多女性讀者共鳴,更被廣為傳閱、引發各界討論,各種正向回饋與批評建議,推動作者深入思考研究,最後催生了這本書。

不,不會吧。談論女性在職場與家庭間的掙扎?到底還有什麼沒被討論過?一本《挺身而進》還不夠?拜託別告訴我是性別平等,這根本不是個問題了吧。正當這麼想著,轉到新聞頻道,卻就是最新的台灣女性勞動參與率報導,30歲以上的女性就業率明顯驟降,並隨著40、50、60年齡帶逐次遞減。從數據我們得知目前台灣女性平均第一胎生育年齡是30.5歲,換言之,隨著結婚與生養孩子的人生階段開始,許多女性的職涯也就走進了尾聲。

而這不僅僅是台灣的事。作者廣泛收集英美兩國最新數據,並且深入各種相關議題的最新研究,歸結出的職場現況與我們非常相似:現代女性接受高等教育的機會已大幅提升,兩性在初踏入職場的就業機會頗為接近,但隨著照護家中長者與子女的人生階段展開,就業的性別差異就逐漸擴大了。或許我們在觀念上「知道」照顧家庭是男女平等的責任,但真實的社會期待與人生實踐上,絕大多數的主要照顧責任仍被劃為女性份內的事。

且讓我們話說從頭。離開公職的當下,她正從事著畢生夢想的工作─在國家決策單位全心貢獻專業,並透過政策創造不同,但繁忙公務毫無彈性讓她一週超過5天離家遙遠,兩個青春期兒子的照顧責任只能落在丈夫肩頭上。反覆考量後她回到普林斯頓大學任教,因為同樣是全職密集工作,她還能保有些許彈性並就近照顧兩名需要人生指引的孩子。聽起來再順理成章不過了。回到校園後,其他女性的反應卻最是讓她五味雜陳:那些沒有說出口的失望與同情─就像她成了現代女性典範的反證,一個成功之路的中輟生─讓她開始誠實檢視自己也曾這樣,在課堂上無數次鼓勵年輕女性義無反顧,甚至別無選擇地挺身而進。

這矛盾更不僅僅是女人的事。雖然我們觀念上認同生活與工作同等重要,卻普遍視超時工作為勤奮;家庭價值與職涯成就也應該同等重要啊!但現實生活中不論是自己家庭的全職照顧者,或者是看護與保母這樣的職業照顧者社經地位都遠較其他職場就業者低落,就連美國同性伴侶家庭中,誰主外誰主內也會形成這樣不對等的關係。因此,個人挺身而進是不夠的,我們不能僅將「工作或者照顧家庭」視為個人選擇,而必須將這選擇究竟如何被評價與決定,放進整個社會的結構與價值脈絡來理解。我們需要挺身而進的呼喚,而這本書更進一步提出制度結構的觀點,讓討論與變革的進程,能再向前邁進一步。

如果透過政策制定讓工作制度既有保障又有彈性,獎勵企業提供令人安心的家庭照顧補助,將會有更多具專業與能力的人才繼續在各產業貢獻;而當我們重新看待家庭照顧的價值,包括透過完整配套制度提升家庭照顧職業的酬勞,進而改變其社會地位與觀感,不論何種性別,都才能真正開始擁有「工作,或者回家」的選擇自由。
 

【點圖看2015年度選書】












 

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