看膩了天使、吸血鬼與巫師的故事嗎？近期許多精彩的寫實小說接踵出版，引起英美讀者的熱烈討論。雖然寫實小說並非新的類別，近年來卻被《飢餓遊戲》等反烏托邦小說搶走不少關注。無論哪種主題，不可否認的是唯有能夠描寫人與人之間的微妙互動、並呼應讀者內心世界的小說，才是能夠在我們心中留下深刻印象的好作品。

獲得出版人週刊、紐約時報及柯克斯書評一致推薦的小說《Eleanor & Park》便是一例，主角Eleanor和Park是兩個在校園裡格格不入的分子，卻在對方的眼裡找到了歸屬。看似沒有交集的紅髮女孩和混血男孩，在每天短短的通勤過程中，發展出難忘的一段感情。《生命中的美好缺憾》作者約翰．葛林表示：「這本書不但讓我想起年輕時愛上一個女孩的感覺， 更讓我想起年輕時愛上一本書的心情。」

Eleanor和Park來自截然不同的家庭背景，但都具有無法融入人群的特質。Eleanor剛結束一段寄人籬下的生活，回到家人身邊的她，必須和弟妹們一起承受媽媽和繼父之間充滿衝突的相處模式。為了避開酗酒的繼父，她盡力在家當個隱形人，不過當她每天都得跟四個弟妹共用一間房間時，想低調實在很困難。在學校裡，Eleanor圓潤的身材和不合身的二手衣服更讓她飽受同學嘲笑。他們並不知道Eleanor連支牙刷都沒有，也沒有錢為珍藏的隨身聽買電池。

Park是美韓混血兒，雖然算是少數族群，但因為全家在這個社區住了好幾十年，倒不至於被欺負。他喜歡龐克搖滾和超級英雄漫畫，經常獨來獨往。當他在校車上第一眼看到Eleanor，只覺得這個紅髮女孩穿著實在太古怪，簡直是註定會被排擠的。果然，沒有人願意讓位給她，甚至還有女生笑她像小丑。看不下去的Park突然讓出身旁的位子給她，原因連自己都說不上來。起初，他們尷尬的不發一語，沉默的渡過了通車的這段時光。有一天，Park發現Eleanor正在偷看他的超級英雄漫畫，他便放慢翻頁的速度，讓她可以好好看完每個畫面。他怎麼也沒有想到，這個舉動竟是一段戀曲的開端…

《Eleanor & Park》談的是初戀的故事，但絕不矯情，更不做作。兩個主角對音樂、對漫畫、對彼此的熱情，先是吸引我們靠近傾聽，同時喚醒了每個人深藏心底的青澀回憶。作者Rainbow Rowell將第一次談戀愛時，那種毫無保留的付出、全心全意都放在對方身上的美好時光，完整的捕捉下來。原來，破碎的感情依舊可以很美麗；初戀的深刻悸動，令人一輩子不會忘記。