故事從一棟大樓中，孩子們發現了一具男人的屍體開始。沒有人能想到，一個男孩的童年，也就從此結束了。他是死者的兒子，叫做桐原亮司。但沒過多久，另一個女孩的童年，也結束了，她是嫌疑犯的女兒，叫做西本雪穗。

男孩自此墜入了犯罪的輪迴，開始活得像是這個社會故事的一句廢話，選擇躲在暗處，成為提升犯罪率數字的贊助者。當然，也許這跟他的家庭本來就不健全有關，也或許，在他的心中，良善已經隨著父親的莫名死去，也背叛他而去。

雖然女孩的母親神祕地死後，她被親戚收養，但卻反而開始活得光彩奪目，永遠在別人羨慕的眼神中，自顧地綻放著。雖然她的微笑似乎總是有點距離，她的身世也透著古怪，但母親的死亡卻更像是她生命的養分，讓她一步步走上華麗的人生道途。

一件死亡，引發了兩個家庭的破碎，最後卻讓兩個遺族走上截然不同的世界，一個是愈深愈深的灰暗夜，而一個是亮得刺眼的豔陽天。這些，都不是平凡的人生，但為何變成他們的選擇？難道說，他們是因為太畏懼死亡帶來的陰影，因此決定操縱╱超越死亡的願力，而成為一個黑╱亮得徹底的人？

在東野圭吾這部他首度入圍直木賞的名作中，他製造出前所未見的謎團，也是前所未見意外的結局，裡面傳達出人類世界前所未見的惡，也充滿了前所未見的犯罪。他並非以真相去解釋犯罪，而是以一個又一個犯罪謎團，去回應犯罪謎團的事實，這裡面的慾望糾葛、人性幽暗，都讓人瞠目結舌，難以卒睹。

更難得的是，在這個橫跨了19年（1973～1992）的故事中，我們看到了近代日本的縮影，東野圭吾運用他的出身地大阪作為故事的舞台，穿插了這將近20年間的科技發展，犯罪者或追緝者，都必須被這樣的時代潮流推著走。

當然，就像一般推理小說中常會見到的，犯罪者總是能運用新的科技手法，完成他們的犯罪。但在此同時，東野圭吾也透過這個故事讓我們思考到，在科技發展的同時，人心又該如何？人心會透過時代或科技的發展而得到進化？還是道德終將會崩毀於真正的機械文明，甚至是數位文明的黃金時代？透過推理小說這個故事容器，我們看到了東野圭吾不斷追問的那個問題：

人性，將會是我們最後的救贖嗎？還是，
人性，才是毀滅我們得到最後救贖的真正兇手？