現在，還有誰不認識奈良美智呢？

但，與其說我們認識奈良美智，不如說，我們認得的是他筆下所畫的孩子們，那鼓著圓圓臉龐，擁有各種表情，甜美中夾雜著憂傷，淘氣中帶點叛逆的大眼娃娃，她們擁有百變的容貌和多變的靈魂，而無論是哪一個，總彷彿有個相似形象的「她」在訴說同一的話語，因為這份相似感，讓我們始終能認得，這些畫兒的主人，就是奈良美智；也因為這份相似感，讓我們時常以為，這些畫的主角，就是我們自己，我們在畫中，照見我們的內心，我們因此喜愛，因此認同。

我們當然會說，我們認識奈良美智，因為我們喜愛奈良美智的孩子們。

但，我們所認識的奈良美智，是他畫筆下的孩子，還是，僅僅是，「我們心中」的奈良美智呢？

2001年於橫濱美術館舉辦首度個展「I DON'T MIND, IF YOU FORGET ME. 」一戰成名的奈良美智，從來沒想過自己會成為深受大眾歡迎的藝術家，當時的他，只是單純地畫畫，他畫著自己，畫著消逝的小時候，筆下的孩子們都是他對自己的模擬，一個個童年時代的分身，他無意畫出討喜的畫作，但他所畫的每張畫，卻意外獲得眾人的共鳴，大家彷彿在他的畫裡，看見自己的臉龐，大家為之著迷、瘋狂，但因為首次個展而打響名聲的奈良美智，卻身陷苦惱，他不但一時間無法接受自己的作品變得主流，他甚至排斥自己的畫被他所不認同的人所喜愛：「雖然是自己以個人的觀點所創作出來的作品，卻漸漸變得不是自己的東西，那是令我最難受的事。」彷彿自己小心翼翼守護珍視的東西，被迫要和他人共享，奈良美智感到痛苦。

因為成名一度失去自我，一度無法誠實面對創作的奈良美智，歷經兩三年參與團體創作的磨練，仔細深思自己與群體的關係，重新衡量自己在社會與藝術史中定位後，以煥然一新的意識再次面對繪畫，終於能夠勇敢且持續地在藝術創作的旅途上，向前邁進。

2012年，奈良美智再度踏上橫濱美術館舉辦個展「有點像你，有點像我」，11年後的今日，奈良美智的創作，有著全然蛻變的樣貌，在一貫的平面繪畫之外，他轉身投入巨大的雕塑創作，在日本接連發生海嘯、地震、核能廠災變等諸種問題之後，奈良美智為了尋回與自我的對話，選擇面對泥土這最原始的材料，用雙手與之搏鬥，一邊奮力捏塑、一邊專注心念，在宏大的作品中，刻下創作的印記。

奈良美智現今的作品，多數仍是大家所熟悉的孩子們，但他的創作精神已不再似當年青澀。《美術手帖特集：奈良美智回歸原點》這一回，就從奈良美智今年舉辦的個展報導出發，收錄了展覽專訪、創作現場側錄以及創作自述，讀者不但能從中理解奈良美智10年來的創作歷程，還能一窺展場面貌，此外，書中還邀請兩大藝術家荒木經惟、村上隆與奈良美智對談，並收錄草間彌生與奈良美智的書信內容，以及奈良美智友人和海外藝術策展人暢談他們眼中的奈良美智…等豐富的內容。

看過這一期的《美術手帖》，相信你會繼續喜愛奈良美智的孩子們，而你所喜愛的奈良美智，在你心中，或許會有重新的認識與定位。