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年度百大

【2012年度之最│外文館】不論你是否相信,第三次工業革命正悄悄發生《The Makers》

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今年克里斯.安德森的這本《Makers: The New Industrial Revolution》,可說是替我們的數位時代下了最佳註解,書名就已經直搗議題核心,開宗明義宣告新工業革命的來臨,這次將全民與生產劃上等號,透過網路虛擬世界,我們將能把形象概念,落實在現實生活中,甚者只消數年光景便可帶來額以億計的利潤。

十八世紀首次工業革命,以機器取代手工,而二十世紀初工業革命則強調大量生產,而這次的工業革命,主軸就是「製造數位化」,它不但正悄悄發生在我們週遭,還將替傳統製造業的面貌和生產方式帶來巨大改變。

憑藉《長尾理論》入圍時代雜誌百大影響人物的克里斯.安德森,一直是位擅長觀察大時代鉅變的商業作家,他深入且犀利的評論、超越時代的觀點,不僅定義網路經濟,更清楚描繪出此經濟模式及未來發展,與我們生活可說是息息相關。

本書指出,新工業革命與之前最大區別,主要在於我們由封閉式社會和生產鏈,轉變至24小時全開放式的世界型智慧及技術生產平台,還有最重要的是,透過數位網路,開闢了嶄新的銷售管道。

以往工廠從設計到開模生產,需要投入大量人力及資金,如今有了三D印刷技術(3-D Printing),只需透過電腦完成設計,便可印製出物件,就連武器、戰機等精密零件、醫療器材等各種模型,都可以化為可能,這將大幅降低製造的成本,加上許多新奇材料的出現、更加靈活的機器、以及網路提供的便利軟體,這些新科技使工廠得以逐漸揮別大量生產,滿足客製化各種的需求,甚至可達到低成本、少量生產但多元選擇的終極目標。

本書開頭作者就特別以他的祖父為例。安德森的祖父於二十世紀初從瑞士移民到美國,當時的他是位工程師,身上留著瑞士工匠的敏銳血液,而他很快就發現,美國人愛好整理自家花園,但當時都需要人工澆水,這也造成許多不便,於是他就決定發明定時自動灑水系統,並且企圖透過此創意來獲利,然而從概念落實到生產,卻必須花費許多資金和時間,即使最後量產了,中間所付出的成本過於巨大,導致實質入口袋的錢也寥剩無幾。

為了驗證新工業革命下的無限可能,安德森決定重啟祖父的自動灑水系統計畫。首先,他就選擇將設計概念放到網路平台,公開邀請有興趣的「網友」一起來改良設計,直到整體成型之後,安德森開始找專門生產樣品的公司製作,透過3D 印刷、3D Cutting(3-D切割技術)抑或是電腦數值控制(Computer Numerical Control),只要在電腦上輸入單一製作產品,材料不論品質,就連神奇地透過網路的天氣預告,變成定時灑水系統。這時候作者只須找到有興趣的製造商,就能以數十元美金的價格正式販售!

克里斯.安德森一向以犀利文筆見長,每一章節開端習慣以一句話點破重點,如同畫同心圓般,先分享自己的經驗,然後再延伸到跨國企業案例,以宏觀角度觀察整體現象,而《Makers: The New Industrial Revolution》便是這樣的一本書,誠如安德森開端所言:「It ”used” to be hard to change the world with an idea alone.」,但現在不同了,如今活在數位時代下的我們,只要有一部可上網的電腦,就能將腦中的想像化為產品,而第三次的工業革命,其實就在我們身邊開始!

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