小凱的爸媽說，最近一切都比較吃緊，不但缺錢、缺糧食，連河裡的魚也變少了。爸爸釣不到魚，愁眉苦臉的說：「艱苦的日子來臨了。」小凱想要幫助爸媽，讓舒服日子快點回到森林裡，於是她拿起釣竿，打算自己去釣幾條魚回家。但是要用什麼當魚餌呢？小凱想了很久，對小狗說：「如果我是一條魚，我會想吃特別的、漂亮的東西。像是花朵！」她仔細地用粉紅色的皺紋紙作了好幾朵美麗的玫瑰花，綁在辮子上，去找森林裡最有智慧的雅柏莎奶奶。在老奶奶的指點下，小凱走著走著，終於在森林裡發現了一條秘密的河流，裡頭的魚兒多到快蹦出水面了！她用玫瑰花當餌，果然釣到好幾條又肥又大的鯰魚，多到她差點扛不動呢。

天黑了，小凱將鯰魚串在竹竿上慢慢走回家，在穿越黑暗森林的途中，她遇到了貓頭鷹、黑熊、甚至還有嚇人的美洲豹！但是小凱一點都不害怕，她知道這些動物只是肚子餓，所以她將鯰魚分給了牠們，自己帶著剩下的魚回到家中。家裡燈火通明，焦急的爸媽緊緊抱著小凱，除了慶幸她沒有走失，更為了那一大串鯰魚感到驚訝不已。

隔天，爸爸帶著鯰魚上市場，鄰居一一來光顧他的魚攤，大家吃飽了有力氣，又能開始工作了…透過小凱釣回來的鯰魚，加上大家共同的努力，森林裡很快地又回到往日的快樂景況。但是當小凱想再次造訪那條祕密河流時，卻怎麼都找不到它。雅柏莎奶奶告訴她：「有些神奇的事物只會出現那麼一次而已。當時你需要那些鯰魚，所以才會找到那條河流。現在艱苦的日子已經遠離，所以那條祕密河流不會再出現了…」

《The Secret River》描繪出一個在物質生活並不富裕的情況下，人們互相體諒、互相幫助，最後一起走出困境的故事。這是作者Marjorie Kinnan Rawlings唯一寫給孩子們的書，她同時也是經典作品《鹿苑長春》（The Yearling）的作者。《The Secret River》出版時曾獲得1956年凱迪克銀牌獎，如今由知名夫妻檔繪者Leo Dillon和Diane Dillon重新詮釋。這對多次獲得凱迪克獎榮譽的繪者搭擋，再度以充滿想像力的優美插畫，為這個溫馨故事添加許多趣味的元素。在翻閱《The Secret River》的過程中，不但能夠深刻體會書中關於互助、體諒、和感恩的無形訊息，更可以細細品味繪者在畫中暗藏的許多美麗驚喜。