這本書的寫成，完全與2008年的金融海嘯無關。卻是總結過去、前瞻未來，提供企業永續發展要件的宏大作品。

回顧吉姆柯林斯 （Jim Collins）作品，《A到A+》說明企業體在關鍵成長階段，由中小企業轉骨為企業帝國的途徑；《基業長青》調查與解讀強壯且長壽的企業，找出建立足夠強健的「體質」；最新作《How the Mighty Fall》則以科學方法觀察企業興衰。

《How the Mighty Fall》和柯林斯前兩本經典之作相同，都以廣泛而獨特的研究分析方式觀察實際案例，透過數據等具體現象，找出背後的「框架」。「A到A+」提及企業成長的關鍵十五年，「基業長青」整析出一套能長時段有效的管理法則；但本書發掘更必要的黑暗面：「沒有任何自然法則，讓一個成功卓越的企業能永遠維持在巔峰」。

每個企業都會有衰敗的狀況，就像《How the Mighty Fall》觀察的對象，也包括成功完成「A到A+」框架的企業。

Ames這個通路商，目前影響力與知名度都已經相當衰弱，但他在70年代中期，到80年代中期十年間，是與沃瑪（Wal-mart）瓜分市場競爭龍頭的公司。Motorola的StarTAC手機，標誌著他們的盛世：全球接近五成的市佔率，但截至1999年，他們的市佔率已衰退到17％以下，員工人數的裁撤數字更是驚人。

究竟發生了什麼事？

Jim Collins找出了這些企業帝國衰亡的模式與框架：分為五個階段，重要的是，在前四個階段，企業都有從衰亡中回復的機會，甚至建立更強的下個十年榮景；而之中前三個階段，是從外部往往看不到問題，只看的到的是這公司的強大。
究竟這五個階段為何？

第一階段為HUBRIS BORN OF SUCCESS，當一個企業正式在關鍵成功之後，成為更大型更有影響力更能獲利的企業，要適應更主動的思維，但這往往會轉變成過度的自滿，認為自己的成功經驗代表的意義比實際上更多。Motorola當時就犯了這樣的通路，在產業鍊中過度強勢的策略，直接讓產業鍊上下游被迫選擇與競爭對手合作。

第二階段為UNDISCIPLINED PURSUIT OF MORE，公司的成長帶來更多的資源，與更高的目標；以成功者的角色佔據新的戰略位置，但未必能夠以同樣的決策紀律來作判斷，過度擴張，包含擴充原生產線，甚至投資其他新的市場或事業，在缺乏決策紀律的情況下，這基本上是場賭博，只要沒有幸運成功，就會轉入第三個階段。

第三個階段為DENIAL OF RISK AND PERIL，這是管理階層的盲點，成功的經驗與擴充的資源與目標，會讓管理者忽略許多原先可能可以注意到的徵兆，待實際的衰退發生時，往往騎虎難下，這時候進入第四個階段的可能性就很高。

GRASPING FOR SALVATION，持續往下衰敗的第四個階段，就是以一種期待「救命方案」的情勢，無論那是下足賭注的，只能成功的新產品；危機感中慌亂採行的全新管理政策，或者完全拼運氣地把資源投進原本中長程計畫裡，根本沒有的新領域。

當原本讓公司邁向卓越的正確的管理與決策方式，在以上每個階段，都被這些錯誤的決斷取代。只好走向第五個階段：CAPITULATION TO IRRELEVANCE OR DEATH，無論認賠殺出，或者直接倒閉；至此，當然這個原本成功的企業體，也就沒有機會了。

Jim Collins從他研究裡歸納劃定的框架，沒有把任何問題放在外部，因為就他的研究看來，外部挑戰比內部的決策與管理，實在對企業的成功，起不了關鍵影響，所以這本書可以說與金融海嘯沒有關係，但絕對適合在人人皆以大環境與景氣為決策成敗理由的現在閱讀。而Jim Collins在每個階段除了例證與圖表，也有項一直會出現的研究目的：在這每個階段，能怎麼作來檢查病徵？能怎麼作來從這個五階段的框架中脫離。

從企業生命週期的角度來看，這本書是Jim Collins最宏大，也是將前幾本著作研究成果冶於一爐的作品；畢竟每一個十五年週期的卓越成長，以及企業的管理決策體質，也才能構成一個卓越企業的永續；透過這些企業帝國的衰亡，與衰亡中如何再造再起的經驗，我們把成功的主動權，再度由對外部環境的嗟嘆，重新掌握在企業自己手中。