好的觀察者善於由現象的點拉出一條線索來找到真相，好掌握一整面的情勢；但更頂尖的觀察著能夠在因此掌握整面情勢後，能為自己或他人鋪陳一條思路，並且回到眼前，找到那一個關鍵的突破點，採取最有效的行動。

Malcolm Gladwell在他的前兩本書《The Tipping Point》（引爆趨勢）、《Blink》（決斷兩秒間）裡，以他獨特的熱情與說故事的方式，為讀者表現出這樣的才能。

從主修歷史學出身的Gladwell，當過日報記者到雜誌撰述委員，擅長從表面的現象與故事，找到背後更廣泛的社會現狀與文化意識，進而掌握在瞬息萬變的商場與人際之間，真正值得注意的事。他首本《The Tipping Point》為何就登上紐約時報暢銷排行榜首位？他這本書裡，解開並舉例展演現今傳播的秩序，無論是任何觀念、行為、訊息及產品，經常會像傳染病一樣，突然高速蔓延。無論紐約地下鐵的塗鴉與犯罪率，或網路口碑與排隊餐廳之間的影響速度，如果是個能符合大眾或特定客群的創新，並且能找到那個傳播的「引爆點」：一點創意或態度，加上恰當的槓桿，每個人將地球舉起來。

ladwell在他的第二本書《Blink》之中，彰顯了一項重大發現：人們在眨眼瞬間即下的決策與印象，其內涵與影響遠比我們所以為的表相來得複雜。從流行音樂的行銷運作邏輯，到無辜黑人遭警方槍殺的比例；從他蓄長卷卷阿福羅髮型的親身故事，到最尖端的神經科學與心理學研究成果。Gladwell讓我們走過柳暗花明，瞭解面對著生活中無比龐大資訊量的我們，究竟如何作出決定；進而瞭解如何善用接近直覺的決斷力？究竟額外而詳實的資訊量對判斷正確性的影響何在？做出商業上或任何領域的策略思考，究竟哪種思考方式最需要去鍛鍊？

在前兩本書都已經成為獨特的經典之作後，Gladwell的第三本書《Outliers: The Story of Success》，將換個你沒想過的角度，去探訪你想知道的事實：「這些人為什麼成功？」。人人都知道成功不是偶然，也有許多書本紀錄、討論、分類、列舉這些成功人事的關鍵作為，但Gladwell將為我們展示不同的角度：究竟什麼養成了這些人，在特定的領域裡，比別人更佔優勢更容易做出正確的決定？

一些你已經有的印象也許是對的，也許是錯的：亞洲人平均來說，真的在數理上比較佔優勢嘛？為什麼？抓住上世紀90前後的電子先驅，他們來自怎麼樣的文化、家庭教育，廣義的說，來自什麼樣的養成環境？真有這類共通點嘛？

從「.com」新貴到足球巨星，不只是這些成功人士的故事與秘密，而是當代的「成功」本身，有著怎麼樣的故事設定與背景。以更廣泛的方式理解這些「Outliers」，從具體的事蹟，到日常文化生活方式的推演。隨著Gladwell精彩動人的故事與鋪展，然後你能回到自己的書桌前，回到我們的當代，面對希望「成功」的願望，你是否又多了一些不同的理解？比如看似無秩序表相背後廣博的連結，或比如紛亂當下作抉擇時最簡單的關鍵突破點？