文／達利
有些書的簡介會告訴你說這書是什麼什麼流派、揉合了這些這些技巧、代表了那些那些意義、被評論家讚譽為哪個哪個文豪再世... 光讀這些所謂「光環」的東西，就可以把咱們這些平凡讀者給嚇住，馬上可以得到兩個印象：一、這本書太了不起了；二、我不要讀。安潔拉‧卡特的作品就是一個例子。
提起這個名字的時候，上述那些亮晃晃的東西都太多了，照得咱們睜不開眼睛去讀關於故事內容的敘述；根據達利自己的閱讀經驗，其實卡特的故事裡頭自有趣味，就算不理會當中的隱喻及象徵，還是能夠感受到某種樂趣。
不過，最近讀了她的最新中譯本後，倒真的讓達利有點兒遲疑，不知該不該向大家介紹這本書。
這本書叫做《新夏娃的激情》，故事內容描述一個名叫艾弗林的英國青年，從小迷戀一個叫做特麗思岱莎的好萊塢女星，長大之後，他到了美國，卻發現美國當中正處於一種混亂的內戰狀態：黑人、激進的女權主義份子、同性戀者等等對城市發動了攻擊，文明的體系正在崩解。艾弗林把一個女孩的肚子搞大之後，獨自逃到沙漠當中，被一群女人捕獲，並且對他進行了自裡而外的改造...
不知該不該向大家介紹這本書的理由，正在於安潔拉?卡特在這個故事裡，大膽地挑戰了許多世俗禮教的規範；簡單看來，《新夏娃的激情》講的是青年艾弗林從老歐洲栽進新美國時所經歷的種種冒險，但這些冒險的內容實在光怪陸離駭人聽聞，不但把艾弗林整得七葷八素，也把讀者搞得目瞪口呆──這不是說卡特的筆法夾七雜八讓人讀不清楚，相反的，卡特的敘述明白輕快，但故事總在一個突然的轉折後開進一段讓人不知所以的情節。
這本書的封底，引述了一句美國作家的評論：「《新夏娃的激情》是一本殘酷又醜陋的書，浮誇又賣弄學問，既憤怒又褻瀆」，這話怎麼瞧都不像是誇獎，把它印在封底似乎沒什麼正面的作用；事實上，達利讀到一半，就開始對著這句話苦笑，覺得這位作家的話還真是中肯。
但讀到結局時，達利突然發現，雖然這個故事充斥著許多心臟不夠強的讀者無法承受的橋段、塞滿了許多令人讀了可能不大舒服的情節、 打壓眨抑某個性別、但又讓另一個性別強勢到一種妖魔狀態，但事實上，這個憤怒的故事，或許真正的重點，是「愛」。
因為愛是一種超越身高體重學歷薪資、年齡、智商、種族，甚至性別的存在。當我們受限於上述任何一種現實條件而將人分類視之時，一旦愛情發生，就會成為對自己最大的嘲弄與懲罰。書中因各種不同主張而集結的團體，都試圖以自我的角度規範世界，但身不由己被捲入其中的主角，卻在完成自己的追尋時有了體悟：所有因性（不管是肉體的慾望還是天生的性別差異）而起的爭鬥，最終都將為愛所顛覆。
為了不預爆故事裡的重要內容，是故本書中的許多情節，還是留給你自己在閱讀裡慢慢體會；只是，要面對《新夏娃的激情》帶給你的閱讀經驗，請先做好心理準備。
性的報復就是愛。當我們有此體悟，這個怪異、甚至駭人的故事，也就有了美好溫柔的面向。
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