很多朋友同我說他們不讀科幻小說。






原因當然很多啦：自承科學設定看不懂啦、覺得劇情僵硬無聊啦、認為內容胡扯瞎掰啦，或者有人誠實地說：科幻小說嘛，不就是機械人或太空船打來打去？這有啥好看的？





沒錯。這些朋友看書是很挑剔的，他們有自己的閱讀品味，不入流的類型作品是看不上眼的。不過，我問：難道你們不讀《華氏 451 度》、《一九八四》、《美麗新世界》或者李家同先生推薦過的《蒼蠅王》嗎？




讀呀；他們回答：這些都是好書啊，情節易讀又耐人尋味，含意很深。




喔；我想了想：但這些都算是科幻小說咧。




是的。雖說「科幻」小說的定義是「描述科學或想像中的科學對人類影響的小說」，但也有更開闊的定義，稱它是「描繪對象處於未知範疇中的小說」── 也就是說，「科幻小說」並不一定有難懂（或鬼扯）的科技設定，但一定會提到在一個與現實世界不同的時空當中，主角們如何與環境互動、激盪出人性的美好與卑劣。所以我們會讀到勒瑰恩大力關注性別議題的《黑暗的左手》、菲利普?K?狄克自我質疑的《心機掃瞄》、艾西莫夫在人性與機械文明間擺盪的《我，機器人》... 以及上述已經跳出類型小說框架，成為文學經典的《華氏 451 度》、《一九八四》、《 美麗新世界》、《蒼蠅王》或《發條橘子》等等。




唔，聽我這麼說，這些自稱不讀科幻小說的朋友於是有點不服氣，好像自己不小心漏了很多好書沒看；但總不能這樣冒冒失失地就抓本科幻小說來讀吧？無論如何，那些覺得劇情僵化或者設定難懂的閱讀障礙，還是存在的呀！




說的沒錯。如果想嚐試科幻小說，最好的選擇，就是從「科幻先生」海萊因的作品開始讀。




雖說海萊因早幾年的中譯本《4＝71》及《滾石家族遊太空》現在已經絕版了，但現在市面上還很容易買到的《夏之門》及最近剛出版的《銀河公民》都一樣有著精采好讀的特性──《夏之門》裡有個被朋友和女友陷害的衰毛工程師，得利用時空旅行的方式來解救自己（書裡頭他在時空中來去幾回，每次用的方式都不一樣！）；而《銀河公民》的主角則是個從小被賣成奴隸的孩子，因緣際會地被一個老乞丐買走，接著居然開始發掘了銀河當中的巨大陰謀！ 這些故事沒有不搞懂就讀不下去的科學名詞，故事本身活潑易讀，更要緊的是，這些好讀的故事不但讀的時候暢快，讀完之後還能一再咀嚼回味，不斷地提供新的想法。




嗯。也許你同我的那些朋友一樣不讀科幻小說，但他們讀海萊因，而且讀得很愉快。




或許，你也會想試試。