上個月初，在一次的返鄉之旅中，BJ　帶著《布萊森之英語簡史》用來打發三小時的漫長車程，結果一路上時而恍然大悟、時而會心一笑，笑個不停。套用福山雅治在《破案天才伽利略》的口頭禪來說，這本書「真的很有意思！」

既然書名曰「英語簡史」，讀這本書有趣的地方在於，透過作者的旁徵博引，讀者會發現，很多我們現在看來「就是這麼一回事」的用字與規則，在過去「可未必就這麼一回事」。
比方說，現代的英語，you不管是單數或複數，be動詞的過去式都要用you were，不過據書中所指，直到十八世紀，如果你指的you是單數時，那麼you was的用法都還是正確的，既然was是單數動詞、were是複數動詞，那這用法不也合情合理嗎，怎麼後來不對了？原因是：因十八世紀當時一位舉足輕重的教會神職人員勞斯，不喜歡you was這種用法。
又比如，四是four，為什麼四十是forty？其實直到十七世紀末，喬叟和大多數同期的人用這個字也都還有u出現，但是再過了差不多半個世紀，好像大家有志一同似的，u 就突然不見了，據說，因為人們在唸four 和 forty 的送氣方式稍有不同，所以u 的消失是為了反映發音上的些微差異。
像這樣去瞭解語言（一件事）生成變化的原因，雖然有時候毫無道理可言或原來是個人偏見作祟，但這其實挺有趣的。
讀這本書有趣的另一個地方是，品味文字遊戲。
比方說，重組文（anagram），將單字的字母重新排列，產生一個全新的意義。例如：
two plus eleven = one plus twelve（二加十一=一加十二）
William Shakespeare = I am a weakish speller （威廉?莎士比亞= 我的拼字能力很差）
mother-in-law = woman Hitler （岳母=女希特勒）
看到這，可真讓人佩服想出這些重組文的人的聰明與幽默。
Well，努力K英文之餘，你是否真正了解英文是怎麼一回事？《布萊森之英語簡史》為你爆笑解惑。