這此事說來天才。人類排放著各種廢氣，從工廠，到個人。最後天空被搞出個大洞，冰山融化了，氣候暖化了，事態嚴重了。結果，買賣排放廢氣的權利，竟成了最新最熱的經濟契機。請原諒千里說話尖刻。實在是在讀《碳交易》一書時，腦子過於混亂。簡單地說，什麼是「碳交易」（Carbon Finance）？一切要從「京都議定書」說起。打從發覺氣候變遷（Climate Change）是實實在在正在發生的事情後，歷經多年的辨論，科學界終於有了明確的共識：氣候變遷正在發生，而人類活動是一大主因。

怎麼辦呢？2006年十月有位科學家史登爵士，發表了一份重要的報告，指出關鍵政策在於「碳定價」──為溫室氣體排放訂定支付的成本。於是又歷經了多年的討論和吵吵鬧鬧，各國終於簽署了「京都議定書」（Kyoto Protocol），規範包括工業化與東歐經濟轉型國家在內的許多國家，於2008-2012年排放量應平均低於1990年排放量的5.2%，成為國際上第一個具有溫室氣體管制約束力的國際公約。

於是，新經濟開始了。當「碳」的使用成為一種限制，市場契機由此而生。因為碳排放開始總量控管，於是沒超過的，可以把多餘的額度賣給超過的，這叫碳權交易；努力發展減量計畫的，相較於持續大量排放的，可以獲得較佳的減量信用（或稱碳信用）。全球整體碳市場產值，2006年總交易金額為30098百萬美元，成長率達177%。

《碳交易》一書，由氣候變遷談起，深入分析能源鏈與相關產業盤根錯節的關係，再由氣候經濟的角度切入，綜論碳管制對各產業及金融機構的影響，最後導入現行碳交易的理論與實務，及投資者在其中可扮演及發揮的地方。三位作者皆為環境金融的教授，所以全書讀來立論清晰嚴謹，但並不失於枯燥難讀。

本書的立論基礎，或說「碳交易」的核心概念是樂觀的：溫室氣體的排放既然一時不可能全面禁絕，那麼便規劃一套機制，以市場誘因引導企業及國家逐步減少排放量，同時設法不減弱經濟行為的進行。或許有人會認為這樣的態度過於鄉愿，但千里以為，總比什麼都不做好。若是亟思更積極的作為，千里向讀者推薦同事的另一本書：《從搖籃到搖籃：綠色經濟的設計提案》，這本書倡議應從設計的源頭思考，一個產品的生命，應該可一再地循環，不給大自然製造麻煩，自然也就無須想方設法，從後頭彌補前面的錯誤。

無論是綠色經濟，或是碳交易，我們都可視為是人類試圖自我變革，尋求與大自然和平共處的方案。畢竟電影《明天過後》（The Day After Tomorrow）描述的場景，也許幾年後便將成真；而最終，我們並不希望，連個人呼出的每一口氣，都標上價錢。