寫作、創業、做公益……因為 LOVE & FREE
自由人高橋步，可以是在日本是作品暢銷三十萬冊作家，也可以同時經營出版社、跨國餐廳、渡假村。如今，他最大目標是在定居的夏威夷成立國際學校，讓來自一百七十九個不同國家的孩子在這裡就讀，並透過共同學習成為朋友。他更規畫在 2018 年，全校同學一起出航環遊世界，透過旅行讓心與世界更靠近。
早在二十歲之際，受到湯姆‧克魯斯主演的電影《雞尾酒》啟發，高橋步希望成為很酷的酒保，擁有自己的酒吧。於是，他休學開始創業，並找朋友合夥，沒想到，兩年便擴展至四間分店。二十三歲那年，他希望出版自傳，於是和朋友合作成立出版社，不僅成了暢銷作家，出版其他作家的作品也本本暢銷。二十六歲那年，他決定放下所有事業頭銜，與甫新婚 3 天的妻子踏遍天涯，歷經一年八個月，他們一起走過十多個國家，回到日本後便出版《LOVE & FREE》，並在亞洲各國成為暢銷書。
人生地圖
講到這裡，很多人告訴我，高橋步真的是「自由人」，想要做什麼就做什麼，而且怎麼這麼順遂？直到他十一月底來到台灣宣傳新書《人生地圖》時，我才明白，他令人羨慕的人生並非幸運，也不是一帆風順，而是樂觀、執著、信任及愛成就了高橋步的故事。
回想小時候，高橋步的媽媽總在晚餐時問他：「今天有發生什麼開心的事嗎？」這般對話延續了十二年，他每天都在想，今天到底有什麼開心的事，由此潛移默化，造就了他開朗、善於表達的性格，他打趣說：「不但變得很喜歡說話，手勢還變得非常多！」高橋步露出燦爛的笑容，笑容裡有溫馨、有感謝。但他覺得自己在二十歲以前與一般人一樣，並沒有特別優秀之處，是休學開了酒吧後，才意識到自己具備完成夢想的能力。
頭巾是高橋步的標記之一，
即使都起毛球了，依舊戴著，
對他來說，這就是「流行」。
（攝影／陳顗如）
成立出版社也面臨同樣的情形。二十三歲的高橋步對日本讀者來說是陌生的，書根本賣不出去，他只好親自拜託一間又一間的書店，務必將他的書上架。為了支撐出版社，他負債六千萬日幣！面對困境，他選擇冷靜下來傾聽內心的聲音，最後決定，放棄參考市面上所謂「暢銷書」，誠實面對自己，並相信自己感動得起雞皮疙瘩的瞬間，就如同他在《人生地圖》中提到的：「BELIEVE YOUR 雞皮疙瘩，雞皮疙瘩不會說謊。人生全靠感性決定。」從他下定決心開始，兩年內銷售量漸有起色，甚至突破銷售紀錄，他也因此在兩年內還清所有債務。
「錢」只是實現夢想的工具，高橋步透露自己零存款
為了追求夢想，高橋步的人生及財務狀況起起落落，他說：「對於夢想，我想的只有達成，不會意識到失敗這件事。」語氣裡，流露著沉穩的自信，眼神很是堅定。所以，一切就是盡力往前邁進。對他來說，「錢」從來不是夢想，而是實現夢想的工具。高橋步也透露，目前沒有任何存款，因為一旦他賺到錢，又有其他想做的事，那些錢就會挪做他用。例如，八年前他在印度遇到一個女孩，她告訴高橋步，希望可以在當地蓋一所小學。高橋步說自己當下耍酷似的一口答應。只是蓋小學需要三百萬日幣經費，他索性將旅費全數投入，回國後還向親朋好友募款，並上網徵求志工。於是，他帶著錢及一百名志工，在高溫五十度的豔陽下，耗費三個月時間，完成兩層樓的校舍。「由於學校地處偏僻，我們無法取得任何工具、梯子，所以我們必須徒手拋磚頭、折鐵條。」高橋步進一步補充道。
目前，這所小學已得到印度政府認可，頒發畢業證書給在校小朋友。而兩層樓的校舍，一樓是教室，二樓是民宿，民宿的所得做為學校經費，完全不需依賴政府補助或向社會募款。來此住宿的旅人，還可以擔任「一日老師」，與同學享受學習樂趣。談到此，高橋步仍不忘宣傳：「大家也可以來這裡體驗當老師喔。」
高橋步自稱「自由人」，
意即「超越頭銜與職業的界限」。
他不限制自己的發展，
就是對每件想完成的事樂在其中。
（攝影／陳顗如）
（攝影／陳顗如）
高橋步在二十六歲那年，因為新婚妻子沙耶加的一句：「一起環遊世界吧！」而將事業交給信任的朋友，開始從北極到南極的大冒險。結婚十週年，他們也帶著兩個孩子再度環遊世界。孩子到目前為止沒上過學，理應上小學的大兒子，因為著迷漫畫《海賊王》，已經學會中學生才認得的字彙。全家環遊世界的決定，也是一家四口召開家庭會議的結果，他們一致決定透過旅行向世界學習。
在旅程中，高橋步發現孩子是很有學習動機的，例如，無論他如何認真教導孩子釣魚，他們都顯得意興闌珊，他便告訴孩子：「釣到的魚就是今天的晚餐。」如今，兩個孩子已經是比他還要厲害的釣魚高手了，高橋步於是有感而發，說：「父母不是要刻意教孩子什麼，而是要創造讓孩子學習的機會。」
2014 年即將結束，多數人會立定新年新計畫，對於高橋步而言，他則是隨時都有很多計畫在進行，並沒有專屬於 2015 年的特定計畫。不過，深愛妻子的高橋步說：「現在最大的目標，就是得到妻子對他說『酷斃了！』的稱讚。」講完，他隨即露出靦腆地微笑。他更是大方宣布，「2020 年，孩子們就滿十六歲了，是可以自力更生的年紀，到時我就要再跟沙耶加兩人去旅行！」這也呼應他在《人生地圖》中所強調的：「決定人生這場旅行樂趣的因素，不在於旅行的目的地，重要的是跟誰一起走。」
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