（攝影/但以理）
瘦削白皙的謝碩元裹著一身黑衣，自午前的日光中走來，有著某種人與時空的錯置。「的確是還不太清醒。」習於黑夜活動的他說。
暗夜裡的白日夢：酒店男公關與我們的異視界
「為什麼選擇以酒店男公關為主題，簡單地說，是因為我自己認同的價值觀，比較是在社會底層。」即使身上貼著第一學府附贈的標籤，謝碩元始終無法由其中找到自我認同。「我去酒店應徵，一方面是想去找一個我也許可以認同的文化場域。」
說起自己與主流社會的隔閡，與謝碩元童年時期嚴重口吃有關。「如同三島由紀夫在〈金閣寺〉裡描述的：每講一句話，都像是要掙脫什麼；好不容易衝了過去，卻發現世界已經變質了。我小時候就是這樣。」語言的困頓，造成人際互動的阻礙，也讓他失去參與周遭的動力。「我常覺得世界跟我無關，好像一直都在看電影，也不懂別人在幹什麼。」再者，家族成員們在社會上的優秀成就，相比之下，於他形成一股更大的驅離。「我等於是用身體切身地去感受自己不被大家接受的相對剝奪。」於是他自然將眼光投向底層──那個向來受人忽略、卻如實存在的平行宇宙。
「我本來也考慮去當工人，但有朋友之前待過酒店，聽他講過不少酒店的事，因緣際會之下，就想去試試看。」許多人對酒店公關的想像無非吃喝玩樂情色相隨，謝碩元不諱言他一開始也做如是想。「我本身就愛喝酒，當酒店公關不但每天有免費的酒喝，還可以賺錢，又可以和客人搞搞曖昧，聽起來不錯。怎麼想都是在玩的嘛。」一進去之後，狀況天差地別。「一旦你是酒店公關，你喝酒時顧的不是自己，而是客人。」即使黃湯下肚一杯再一杯，依舊得眼觀四面耳聽八方，隨時處在緊繃狀態，壓力之大，非外人能夠理解。「很多同事上班時已經喝到爛醉，下班又繼續喝。我起先覺得很奇怪，上班還喝不夠嗎？但真的是情境不同，喝酒的感受也不同。」
說穿了，不過就是每個行業各有甘苦，只是酒店公關因其特殊性，承載著更多莫須有的眼光。「其實工作並沒有正常或不正常的分別，只是外人總有標籤。把酒店中的職場生態，拉到別的職場去看，都是一樣的。」一樣要討好客戶、一樣有業績壓力，也一樣有同儕競爭。「我想講的是，酒店不是一個不正常的工作，它是一般的工作，一個任何地方都會有的工作。」差別在於這份工作販賣的比較特別，「它販賣的是我們的情緒，這是我們的商品。」謝碩元說。
人說歡場無真心。為了鞏固自己的勢力，男公關們不只要對客人戴上面具，連對彼此也多有虛偽。「但最有趣的是，當『虛偽』在群體裡已經變成共識，反而會開始昇華。」在這個場域中，「人不為己，天誅地滅」已是人人不假修飾的圭臬，欺騙與謊言將虛偽推上真性情的層次，「很多人性就這樣赤裸裸地展現出來，我覺得那是很真誠的。」推到頭來，大家不過都在求一口生存。
（攝影/但以理）
謝碩元的論文剛完成時，一度讓他成為媒體焦點，也引出不少爭議。「應該是我碰觸到某種男性意識中的禁忌──男性在社會上就是應該要擔任支配者，不可以在底層玷汙男性尊嚴。但我要反抗的，就是社會對性別預設的期待。」他問：為什麼一個男生，或一個台大生，就不能做酒店公關？
「我關心的是我身邊發生的事。男公關和我，同樣都是踩在這片土地上生活著的人。」倘若尊重彼此是現代社會的共識，不能只在形式上尊敬他人，還必須確實在生活中與他人互動，進一步了解他人的語言和價值觀後，才算是真正的尊重。「反過來說，當我們力爭上游，不也是不斷在學習『上流』社會的語言與生活型態？既然如此，怎麼沒人回頭來思考被排擠的聲音？」
即使最後累積到的酒店資歷不算長，謝碩元還是相當珍惜這段奇幻旅程。「當我與男公關一同生活時，我們的世界是自由的，言論是對自己負責的，不必擔心外界用何種眼光一竿子打翻一船人。」他強調自己絕對不是什麼「男公關的代言人」，「我的目的在於一步一步讓社會看見男公關，再看見『我』。」
雖然目前還無法釐清男公關經驗對自己的影響，然現在的謝碩元可以確定的是，未來當他碰上與他屬性不同的人，他將明白如何放下自己熟悉的互動形式，試著站在對方的立場思考。而這，或許是目前的台灣欠缺的角度之一。
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