此物大流行的顛峰，約當1960年代中期，暱稱是「蜘蛛」(spider)，以形肖而得名。它是美國人Thomas Hutchison在1960年代初應RCA集團總裁David Sarnoff要求，銜命設計，此後廣布市面。沒有人知道它的總生產量，但在1960年代，每年銷出的「蜘蛛」大概都有幾千萬枚。推算起來，在全世界流通的「蜘蛛」少說有上億隻。
1989年7月《Rolling Stone》雜誌的25年百佳單曲榜，就是以45轉單曲唱片作封面，中央清楚可見一枚「蜘蛛」。
「蜘蛛」的作用，是在每分鐘33又1/3轉的唱機播放45轉七吋單曲唱片時，把它固定在唱盤中央的軸棍上──早年的45轉小唱片，孔洞遠大於33又1/3轉的LP唱片。至於為什麼唱片製造商不在一開始就統一洞徑，那得從頭說起了：
愛迪生1877年發明的留聲機，是把聲紋刻在圓筒上，十年後才有人發明圓盤狀的錄音載體。二十世紀初，留聲機的載體規格大勢底定：盤徑十吋，每分鐘78轉的SP唱片（Standard Play）成為工業標準。SP唱片每面可錄三到四分鐘，材料以蟲膠（shellac）為主。囿於SP的容量，若要完整聽一齣歌劇，往往得費上十多張唱片，出版商把這一大套唱片裝訂成冊，喚曰「album」──此字原本就是相簿、畫冊之意。1950年代以降，LP（Long Play）唱片漸漸普及，兩面總共可以容納46分鐘，不需要再把許多唱片釘成一冊了。album這個詞，倒是一直留到現在。
1940年代RCA最早的45轉七吋唱片示
範盤，已經提供了類似「蜘蛛」的轉換
軸，但當然沒那麼漂亮。
範盤，已經提供了類似「蜘蛛」的轉換
軸，但當然沒那麼漂亮。
1950到1960年代，搖滾初興，以青少年為目標的流行歌曲市場快速成長。對年輕人來說，LP多半是高不可攀的奢侈品，45轉的七吋單曲小唱片才是消費主力。1960年代中期以前的流行單曲長度很少超過四分鐘，便是配合七吋碟的容量限制。單曲唱片AB兩面各擺一首歌，A面主打，B面則是「附贈」──通常賣相比較差，畢竟具備商業潛力的歌不會放在單曲B面，而會新做一張單曲。但所謂B-Side也常有意外驚喜，成了樂迷挖寶的另一片天地。歌史也有過兩面都是強打而難分AB面，索性叫「雙A面」的單曲（Double A-Side Single），最有名的是貓王Elvis Presley的Don't Be Cruel / Hound Dog(1956)和Beatles的Day Tripper / We Can Work It Out (1965)。
西方早年所謂單曲榜（Single Chart），若非依電台播放次數統計排名，便是計算七吋單曲的銷量。直到1960年代中期，「專輯」與「單曲」內容往往各自分流，LP的曲目經常不包括同時期已經發行七吋單曲的歌，這是有道理的：年輕人多半已經買了心愛樂團的單曲唱片，若是好不容易攢了零用錢買了LP專輯，裡面卻有許多重複的歌，往往被視為誠意不夠。許多經典單曲是過了好一段時間才收進精選輯，首度以LP形式出版。
早年除了最便宜的「蜘蛛」，還有各種45轉唱片專用轉接軸。
七吋單曲的黃金時代從1950年代初延續到1960年代晚期，隨著搖滾的進化與發展，愈來愈多音樂人轉戰整張LP的篇幅，實現更宏大的創作野心，「專輯」與「單曲」分流的現象漸漸終結，「專輯搖滾」（Album Rock）時代來臨。據統計，1964年左右，若要奪下英國單曲榜冠軍，至少要賣出75萬張七吋單曲唱片。到了1969年，只要15萬張就能奪冠。隨著七吋小唱片失勢，手提式塑膠殼單曲唱機也從千萬青少年的臥房撤退，換成立體身歷聲（Stereo）音響，那隻曾是千萬年輕人生活一部分的「蜘蛛」，就這樣從「日常用品」昇華成懷舊的精神象徵了。
〔延伸閱讀〕
●維基百科關於唱片載體規格的考據
●維基百科關於45轉唱片轉接軸的介紹
●Google一下就可以找到許多以「蜘蛛」圖樣設計的商品
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