這本小說作者夏米索（Adelbert von Chamisso；或者其法文全名Louis Charles Adélaïde de Chamissot de Boncourt）是法國大革命時代的法國人。大革命發生時，德意志大地上許多人激動地觀察法國，並憧憬革命，畢竟這是歷史上第一次真正有希望推翻貴族統治，建立人民統治的共和國。例如哲學家康德讚賞革命所體現的「人民意志的統一」（但他譴責革命的暴力形式），當時還是學生的另一位哲學家黑格爾、謝林、詩人荷爾德林也在革命爆發時激動地在宿舍中一起種下一株「自由之樹」。
但對法國人夏米索來說，這場革命不只是政治與社會的巨大變革，還改變了其國族認同。出身貴族家庭的他，革命時其家族城堡被燒毀、財產被充公，他不得不在動盪的時代中，以不到十歲的年紀流亡至普魯士，並在這異鄉定居、求學、工作，成為永遠的流浪者。
他最為人知的身分是自然研究者，但他在十九世紀初的柏林成長，那是德國思想史上極為燦爛的時期，他也開始醉心於文學與哲學，很年輕時候便開始創作，少為今人所知的是，他的詩作在當時的德語文學界裡受到很大的肯定，例如小說家特奧多爾．馮塔內（Theodor Fontane）在寫給同代詩人斯托姆（Theodor Storm，即寫出知名愛情小說《茵夢湖》的作者）信中，便自承青少年時期因讀了夏米索的詩，才開始創作自己的第一首詩。但夏米索最重要的作品不是詩，而是這本德語小說《彼得．施雷米爾的奇幻之旅》，使他在德語文學史中占有一席之地。許多德國中學生熟知其名，因為這本小說已成許多德文課堂上指定讀物。
影子【隨書贈名家談《影子和村上春樹》別冊】
為什麼這本小說會成為經典？讀者可以看到各種歐洲文學中經典的主題：認同、個體性、愛情、人性脆弱、財富、忠誠與背叛、無可扭轉的命運、與魔鬼的交易。這裡出現的無影者的形象太過鮮明，也影響其他歐洲作家，例如丹麥童話作者安徒生的《影子》中，那位突然失去影子的年輕人以及其擁有自主性的影子，明顯來自施雷米爾預言的啟發。
浮士德
這本出版於一八一四年的作品，呼應了當時浪漫主義（Romantik）浪潮的主題（大約十八世紀末至十九世紀中葉的歐洲思潮，對之前的啟蒙與理性提出反思，重視個人情感、非理性。文學上不再著重古典作品，而是轉向民俗傳說、童話、寓言等），也有與同時代的重要作品對話的企圖，例如歌德，其一八〇八年出版的經典《浮士德》第一部中現身的魔鬼、以及魔鬼提出的交易，是這部小說隱匿的對話對象。夏米索甚至在小說中讓《歌德文集》出現在主角夢裡。但他對這主題的著迷並非因歌德才開始，早於一八〇三年他已創作過關於浮士德的長詩；或者黑格爾，夏米索雖未在其作品中直接引用黑格爾，但他寫作時正是黑格爾的全盛時期，也與黑格爾一樣都是柏林知名沙龍女主人范哈根（Rahel Varnhagen）的座上賓。閱讀《彼得．施雷米爾的奇幻之旅》過程，總讓我想起這位觀念論大哲出版於一八〇六年《精神現象學》中的「精神」發展過程，那不也是從素樸「感知」到「意識」、「自我意識」、「理性」、「精神」、「歷史」直至「世界精神」、「絕對知識」的一種「奇幻之旅」？
精神現象學
先簡單交代情節。小說主角是一位為了財富而將自己影子出售給魔鬼的浪人，他雖得到可無限揮霍的財富，卻反而悲慘，因為失去影子，遭受社會批判，他對自己全無自信，害怕他人眼光，很快地後悔這場交易，卻無能為力，只能離開最愛的人及關心他的朋友們，放逐自己，在全世界流浪，這就是他的「奇幻之旅」。
小說中最先讓讀者思考的必然是那處處浮現的主題：影子。影子其實毫無功能，存在與否並不影響正常人存活，所以小說主角不假思索地答應交易，可是一旦失去影子，他卻發現自己在社會中寸步難行，因為每個人都擁有影子，沒有影子的人被視為怪胎，是社會的局外人，必須被歧視、被排除。主角因此被所有人──包括其結婚對象──鄙棄，除了一位憐憫他的忠心僕人，最終他被迫必須告別熟悉的世界，浪跡到中國、西藏高原、歐亞大陸、非洲、亞太、澳洲等地，成為一位遠離人群、觀察自然的學者。
我認為影子比喻的是認同，是身分，是我們的個體性得以完整的要素。我們通常不會意識到認同的重要，或者以為即使沒有完整的認同也不重要，可是在失去認同時，就會理解，或者被迫理解，我們終究必須成為完整的人，無法以失去影子的方式生活。小說的編者前言中即指出，夏米索將財富與影子對立，破解世人只看到財富價值的迷思，指出影子才是本質的、穩固之物（Das Solide）。沒有了這種穩固本質，我們將無法成為今日的我們。
當然，也可以有不同看待影子的閱讀方式（允許詮釋空間正是經典作品的特質），例如，失去影子的主角面對巨大的社會壓力，這也使得影子象徵我們生活在社會中必須顧及的形象或者榮譽。但如果考慮夏米索一生在德國（普魯士）與法國之間的遊走，他的母語為法語卻始終以德語創作，他甚至擬參加普魯士軍隊以協助打敗來自他家鄉的拿破崙，認同、身分的遊動，以及其中對他來說的穩固之物是什麼，必然是生命中不可能不探究的主題。
他在柏林的故居，腓特烈街二三五號，今日懸掛著一塊紀念碑，刻著夏米索的自述：「我是在德國的法國人，是在法國的德國人，是新教徒中的天主教徒，是天主教徒中的新教徒，是貴族中的革命黨人，是民主人士中的貴族……。我不屬於任何地方。無論在何處，我都是外人。」這麼哀傷的自我理解，那難獲得他人完全接納的不歸屬感，多少也適用於那一生追求其失去影子而不可得的施雷米爾。夏米索逝世於一八三八年，長眠在柏林，今日柏林不只有其故居、銅像紀念他，也以他命名「夏米索廣場」，也許他終究能在柏林這個異鄉不再成為外人，終究找回了自己的影子。
彼得.施雷米爾的奇幻之旅：出賣影子的男人(十九世紀古典德文直譯版)
作者：蔡慶樺／德國研究者，現任職外交部
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