又吉直樹，你可能沒看過他與搭檔綾部祐二合演的搞笑短劇，但你可能在Netflix上看過他的芥川賞成名作《火花》改編的日劇，或是看過人氣演員菅田將暉主演的同名電影。從搞笑界跨足文壇，視太宰治為精神象徵、對短劇與搞笑有自我堅持的又吉直樹，是當今日本娛樂圈的文學藝人代表之一。
吉竹伸介，你可能沒讀過他的繪本，但你可能在時尚服飾店看過以他為名的聯名童裝：將連帽上衣的一部分塞進紅色部份的帽子，整「顆」衣服會成為蘋果，帽子頂端還有小小的蘋果蒂頭，創意發想來自吉竹伸介的繪本《這是蘋果嗎？也許是喔》。以插畫家身分入行、2013年開始創作繪本的吉竹伸介，擅於從日常生活的細節找尋喜劇元素，是近年人氣浮搖直上的繪本家。
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這是蘋果嗎?也許是喔
2022年7月，不同領域，卻都擁有奇思妙想、擅於從日常生活挖掘出超脫尋常觀點的有趣靈感的兩位作者，一起出現在同一張海報。
又吉直樹與吉竹伸介，是即將踏上旅程的旅人，背著行囊，看著遠方，海報上頭只有簡單的四個字「那本書是」以及標點符號──特別是，他們都在一個大大的引號裡，意味著他們是「那本書」的主角，是「那本書」的內容，而這本書，是兩位創作者的「旅程」。
《那本書是》／皇冠文化，© Naoki Matayoshi, Shinsuke Yoshitake / Poplar
這張象徵兩位作家即將展開旅程、概念清楚、同時會挑起讀者好奇與想像的海報，與紀念小學館創立101週年的《哆啦A夢》海報，共同榮獲2023年日本老牌廣告大賞「朝日廣告獎」出版部門賞，並且推出當週就順利拿下暢銷榜冠軍──半年時間，累計銷售更超過30萬本。這說明這個簡潔的《那本書是》的書籍宣傳海報，成功地在讀者的腦海裡打下基礎，並且投了一個大大的問號：《那本書是》究竟在描寫什麼？
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說穿了不稀奇，說來甚至有點廢話：《那本書是》是一個關於「書」的冒險故事，這是一本關於「書」的書。
誒誒請等等，別這麼快回上一頁，雖然看起來有講等於沒講，但真沒唬爛若再白話一點：《那本書是》是又吉直樹用文字形式、吉竹伸介用繪畫形式，透過「書籍」這個載體，來表達他們對故事的崇敬：有搞笑、溫暖、驚悚……等等風格。
《那本書是》講述一位國王因為年老高壽，眼睛已經看不見了，有一天，他召見兩位男人，國王告訴兩位男人，自己愛書，這世界上的書，國王都已經讀遍了，就算現在視力已經不行，國王仍然愛書。所以，他讓這兩位男人去世界各地，尋找各種「奇書」，回來之後再把那本書的故事告訴國王。
於是，兩位男人踏上旅程（也就是那張海報），踏上了尋書之旅。一年之後，兩位男人回國，國王變得更老了，甚至無法起身，兩位男人便在國王床前，開始說起了他們的故事：「那本書是……」。
在概念上戲仿《一千零一夜》的《那本書是》，是又吉直樹與吉竹伸介對「故事」這項事物的創意集結體。
你可以在這本書讀到又吉直樹的極短篇與短篇小說文字運用。簡單幾句敘述，舖陳故事的起承轉合，並且留下足以讓讀者回味的故事餘韻，終日浸淫在喜劇演出的文學家諧星，透過文字表演了他的短劇。比方說，若「那本書」放進圖書館書架的某個空格上，地面會冒出駕駛艙，「整個圖書館都會飛向宇宙」；或是一句極短篇：「那本書從高處掉落時，會像貓一樣滾動，安全落地。」將冷冰冰的「書」想像成各種有趣事物。
你可以在這本書讀到吉竹伸介如何透過圖畫說故事，在畫風古樸的圖畫裡畫出關於「書」的有趣世界觀與奇想天開。比方說：有一天「我」與書交換意識，「我」變成了書，卻發現自己很習慣當一本書，「也許我本來就是一本書，現在我終於成為原來的我」，到了圖書館，「我」不覺得害怕，反倒覺得自己格外安心，「終於回家了」。
平山夢明的得獎名作《世界橫麥卡托投影地圖的獨白》是一張殺人犯擁有的地圖有了人類的主觀意識，進而瞭解主人下一次犯案的地點在哪；而吉竹伸介對「物」的溫柔，則讓這個「物擬人」故事有了溫柔的歸鄉之情。
故事，是我們生命的養分，在石器穴居時代就有人類紀錄故事的遺址，而說故事與聽故事是人類的本能，因為故事會拓展我們的想像力，會帶領我們的思緒飛向無限。《那本書是》除了是又吉直樹與吉竹伸介對「書」這項物品的超展開創作集，也是他們對「故事」的崇敬膜拜之作。
畢竟說故事有千百種方式，而又吉直樹與吉竹伸介則是用他們擅長的方式，走在這條有趣故事的旅程，繼續說著故事──給如同渴望有趣故事的國王的讀者們聽。
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