「在日本，容許體罰的民情相當根深蒂固，管教與虐待的分界很容易變得模糊。起初當自己是在管教而打孩子的父母，不自覺地虐待起孩子，這種案例出奇的多。」
──佐藤青南《關於少女的殺人告白》（2011）
兒童虐待事件是日本平成時代以來的一大問題，雖然《兒童福利法》規定「發現虐待行為的任何人有義務通知兒童相談所」、「允許相談所職員不經監護人同意進入涉嫌虐待的家庭，帶走兒童進行暫時保護」，但這些條文卻很少被實踐。一般民眾普遍不知道，告發虐兒是自己的義務，相談所的人手不足，也很少主動進行現場調查。日本人注重隱私、將體罰視為管教、不干涉別人家務事的性格，亦無形中助長了家庭暴力。
2000年，日本立法《防止虐待兒童法》和後續的修訂後，成立了更多通報專線與相關兒福機構、加強相談所執行兒童保護的權力、針對不配合的虐待家庭處以罰金……在政府與媒體大力宣導下，通報案件從開始統計的1990年起，連續32年「成長」，2015年突破十萬件、疫情後的2020年突破二十萬件。2019年千葉縣野田市「小4生虐死案」更因相關負責人推卸責任的離譜態度，驚動了聯合國兒童權利委員會勸告日本政府應修法約束父母、教師的「體罰權」，並明確指出，日本因注重經濟競爭、教育格差，並非一個對兒童友好的國家──這對日本人來說是很尷尬的指控。
2019年，日本10歲女童栗原心愛遭父親虐死，引發嘩然
為什麼虐兒需要遏止？根據統計發現，有極高比例的虐待加害者與殺人犯，小時候便是家暴受害者，他們往往「繼承」了這份暴力，性格有所缺陷。在試圖反映現實的推理小說中，人的犯罪根源時常與虐待背景息息相關。包含東野圭吾《以前，我死去的家》（1994）、《白夜行》（1999）、天童荒太《永遠的仔》(1999)、中山七里《連續殺人鬼青蛙男》(2011)、葉真中顯《Blue》(2019)、湊佳苗《落日》(2019)等名作。宮部美幸也在科幻短篇集《再見的儀式》(2019)裡兩篇創作時間相隔十年的小說書寫了虐兒議題，她說：「這個現象十年來根本就沒有改善。」
以前，我死去的家
白夜行(經典單冊回歸版)
永遠的仔(上)
連續殺人鬼青蛙男
Blue (達‧文西雜誌 x BOOKMETER網站年度票選第1名)
落日【暮色珍藏版】
再見的儀式
15歲的恐怖分子 全
獻給活在監獄的你們
他們在即將高中畢業離開老家的此刻收到署名「茜」的信：「我知道你的祕密，請前往設施，證明自己七年前是清白的。」隨後他們被監禁在學校中，桌上的信寫著：「揪出殺了我的犯人。」少年少女必須藉由討論回溯記憶，推理出可能的動機與案情，而他們逐漸發現，彼此都在說謊、隱瞞一部分的事實……
除了茜的親妹真鶴美彌以外，其他人都是茜生前曾在「兒童相談所」處理的個案。古谷櫻介不時被精神有狀況的父親關在陽台；打架慣犯福永律在9歲就將同儕打到骨折；手塚佳音小小年紀就順手牽羊；武井周吾出身單親無撫養能力的垃圾屋；越智藍理的父母終日爭吵……他們的共同點是受到原生家庭不同定義的虐待後，獲得茜的幫助，將這位親切的姊姊視為恩人。然而，當中肯定有人說謊，造成茜的死亡。而將他們監禁起來的第七人又是誰？為什麼在七年後、當事者都已經記憶淡去的情況下才採用如此強行手段？
在封閉空間中，針對殺人事件探討誰是幕後黑手，懷疑那個人就藏身在這裡，但彼此卻都在說謊的唇槍舌戰，《獻給活在監獄的你們》儼然是晚了一年發表的淺倉秋成暢銷神作《六個說謊的大學生》（2021）的高中生版，同樣有著劇情扎實又刺激的「六個說謊的高中生」。隨著眾人的證詞，讓讀者感覺嫌犯不斷變換人選，但作者不忘藉由角色之口強調：「這不是狼人遊戲，不能基於自身主觀指出犯人。」顯見作者創作虐兒議題時秉持的嚴肅心態。
六個說謊的大學生【博客來獨家書衣版】(2022年本屋大賞第5名)
櫻介、律這些大人眼中的「問題兒童」，沒有一個是真正的「壞孩子」，究竟是被逼到什麼地步，導致誤入歧途？作者以「監獄」比喻受虐兒的處境，那是一種寂寥與窒息感。櫻介等人出生在同一所集合住宅（團地），建於70年代的住宅構成一個圓形，設有超市、公園、郵局等日常所需，但如今已經破敗。居民不再守望相助，冷眼說八卦。無論是茜的身亡、或更早之前10歲女孩井中澪的墜樓事故，居民盛裝打扮在記者面前造謠，懷疑幼小的櫻介等人是殺人兇手。
虐兒案件會持續發生，其中一個主因是鄰居的冷漠。對曾活在痛苦中的櫻介他們來說，集合住宅宛如監獄，無處可逃，找不到援手，學校教師有時候甚至成為另一個加害者。最終讀者會發現，即便擺脫原生家庭，曾被整個共犯結構加害的孩子，心裡的傷仍存在，背負「虐待監獄」的詛咒長大。當心中的傷痕沒能被治癒，就容易出問題。想要拯救人心的「兒童福祉司」，就是如此艱難的工作。
比起受虐兒，不為人知的是同樣被逼上絕路的兒童福祉司們（這是松村涼哉在小說中犀利痛陳的）。簡言之，《防止虐待兒童法》的推動，判斷是否虐待的基準改變了，「心理虐待或放棄養育也是虐兒」的觀念普及後，導致兒童相談所的通報案件暴增，幾起重大虐兒命案讓官員要求相談所務必「積極介入」有問題的家庭。但是，福祉司的人數、暫時庇護所與養護設施都遠遠不足以應付暴增的個案，因而衍生更多問題，成為上述立意良善卻失能的社福制度之一。
目前繁體出版品中，描寫日本兒福安全網破洞最出色的小說《關於少女的殺人告白》（2011年「這本推理小說真厲害」優秀賞得主），可讀到許多至今仍未解決的問題：首先是，相談所職員大部分來自「地方公務員」而非專門考試，對於並不以「服務」工作為志向的人來說，派至此處完全是災難，只求無功無過，很難要他們積極面對受虐兒。
關於少女的殺人告白
2021年NHK專題報導指出 ，即使內閣已經要求提升兒童福祉司的人數，每三萬人需配置一名專員（十年前是每五至八萬人才配置一人），全日本仍有78%的地方政府未達標準。不可能所有受虐兒都能如同小說主角打破「監獄」，勇敢迎接新的未來。有識之士呼籲，政府增加福祉司人數時，更需要提供專業的培訓、安心的環境與相稱的薪酬，讓第一線公務員更無後顧之憂、更將這份工作視為職志，肩負起孩童生命的重擔。而總是站在青少年身旁的松村涼哉，亦是其中一名聲嘶力竭的發聲者。
獻給活在監獄的你們 (電子書)
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