《諾頓與大熊》系列作者加百列．埃文斯。（圖／青林出版提供 ©Gabriel Evans）
社群時代讓我們每天每個時刻，都在面對與他人比較、想要成為獨一無二的心情。而不斷與他人比較，並不會真的讓我們變得有所不同，只會讓自己的壓力越來越大，反而陷入想呈現最完美一面的「社交焦慮」中。
這時候，繪本就能發揮意想不到的力量，引領我們轉念思考，帶我們感受生命的可能性，也找回自我的主導權。
來自澳洲的插畫家加百列．埃文斯（Gabriel Evans）經常以淡麗輕柔的水彩風格，畫出純粹的風景和童趣的動物角色，尤其喜歡以「狗和友誼」為繪本主題，用生動的情節演示我們在日常生活中面對的社交疑難雜症。他在2020年創作了鼓勵人們相信自己內在價值的《諾頓與愛模仿的大熊》，並在2021年入圍澳洲童書協會 ( CBCA ) 年度繪本，也創作了系列續作《諾頓與愛借東西的大熊》，以輕鬆幽默的風格，輕輕走進現代人易焦慮的內心。
本次我們邀約到《諾頓與大熊》系列作者加百列．埃文斯接受文字專訪。
Q：很榮幸能採訪您，也恭喜您入圍2021澳洲童書協會 ( CBCA ) 年度最佳繪本作家，以及獲得《紐約時報》書評推薦！想請問成為插畫家是您一直以來的夢想嗎？您的創作靈感來自哪裡呢？
A：謝謝你們的訪談。我一直都很熱衷於插圖和繪畫，而且一開始是想成為一名畫廊藝術家。
後來，我開始嚮往成為繪本插畫家，因為繪本是加上封面、集結畫廊插畫的完整作品。對孩子們來說，繪本是帶給他們學習、啟發和娛樂的資源，這些特點讓繪本插畫家這份工作既特別又重要。
Q：您經常使用水彩和鉛筆，繪畫出溫馨又童趣的插畫，請談談您使用這兩種媒材的原因，以及希望帶給讀者什麼樣的視覺感受呢？
A：我喜歡結合水彩和鉛筆，因為這兩種媒材的組合很和諧，且能有立即性的效果和溫暖的視覺感受。只要拿起鉛筆在紙張上作畫，很快就能畫出獨特的線條，為每個角色帶出豐富的特質。在《諾頓與大熊》系列中，鉛筆的線條就明顯反映出兩個角色的個性。諾頓的線條是略為尖銳和拘謹的，而大熊的線條則是比較流暢和鬆散。
諾頓（左）的線條略為尖銳和拘謹，而大熊（右）的線條則是比較流暢和鬆散。（圖／《諾頓與愛借東西的大熊》內頁）
Q：2018年，您創作的第一本繪本 Ollie and Augustus，以及2020、2021創作的《諾頓與大熊》系列都談到「狗和友誼」這兩個主題，可以談談為什麼特別喜歡這兩個主題嗎？另外，在《諾頓與大熊》中，諾頓這隻狗有名字，大熊卻沒有，是否有什麼特殊原因呢？
A：我喜歡在繪本中探討友誼，因為這是孩子們正要開始探索的主題。他們需要學習友誼中的一切，像是友善、分享和傾聽。
諾頓有名字是因為他在書中代表著「我們」每一個人。這個故事讓讀者體會到有陌生人突然闖入生活時，會有什麼樣的情況。大熊沒有名字則是因為他代表著任何不尊重我們私人空間的陌生人。我想在第二本書《諾頓與愛借東西的大熊》中，他或許是有個名字，但我還是傾向認為他代表著我們生活中的「某人」。
Ollie and Augustus
諾頓與愛模仿的大熊
諾頓與愛借東西的大熊
Q：在《諾頓與愛模仿的大熊》故事中，諾頓急於追求「獨一無二」，但大熊卻一直模仿他，令他感到焦慮。這也是現實世界中常有的情況。請問您希望透過這個故事告訴讀者什麼呢？
A：我經常到學校和孩子們見面，也跟他們討論過「模仿」這個概念，而大多數的孩子都曾經當過模仿者或被模仿。模仿可能會令人討厭，但這也代表有人真心欣賞你。我覺得在這個故事中，兩種角色都有需要學習的課題。這就是我想藉由這本書來探討的內容。
模仿可能會令人討厭，但這也代表有人真心欣賞你。（圖／《諾頓與愛借東西的大熊》內頁）
Q：《諾頓與愛借東西的大熊》故事中，諾頓借了好多自己心愛的東西給朋友，自己卻越來越不快樂，甚至連生活都不再正常，想請您談談應該如何設定友誼界線呢？
A：設定友誼的界線並不容易，尤其是當朋友想跟你借東西，卻沒發現你會不開心的時候。大熊是比較不懂得察言觀色的那一方。如果你跟大熊很像，那麼請試著去理解朋友是否因為你的行為而不高興。
設定友誼的界線並不容易，尤其是當朋友想跟你借東西，卻沒發現你會不開心的時候。（圖／《諾頓與愛借東西的大熊》內頁）
Q：《諾頓與愛借東西的大熊》《諾頓與愛模仿的大熊》已經在台灣上市了，我們很期待將這系列繪本介紹給讀者。請問有沒有什麼話想對台灣的讀者說呢？
A：非常高興看到《諾頓與大熊》兩書在台灣上市。我希望大小讀者們都會喜歡這兩個角色，以及他們的友誼和故事。我發現很有趣的一點是，讀者們會自我認定為諾頓或是大熊。你覺得自己是哪一個呢？
《諾頓與大熊》系列以狗諾頓和大熊為主角，以不同主題講述友誼的界線。（圖／《諾頓與愛借東西的大熊》內頁）
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