自由民主是台灣人民結束威權統治後持守與捍衛的核心價值。
上世紀八○年代起，台灣已和平成功經歷民主轉型，現正經歷深化民主階段，大家常問：保障與擴充人民自由權利的同時，如何兼顧平等與正義？強調個人自發性與自我實現時，如何同時培養公民互助共好的情操？
台灣民主化過程，社會運動蓬勃發展，工運、農運、原民運動、婦運、環境與生態保育、同志運動、動物保護，多元社會運動背後的哲學與意識形態為何？這些意識形態相互間之關係為何？
台灣是由原住民與新舊移民組成的多族群社會。不同族群要如何相互尊重與共處？各族群是否應建立共同核心價值？當普世價值與族群文化獨特性衝突時，要如何取捨？
台灣近年在民主國家、自由程度、開放政府等全球評比，雖皆為優等班，然一直有三至四成左右民意不滿現狀，為非典型民粹型政治人物崛起提供了土壤。民粹型政治人物為何能以普羅大眾代言人自居？他們的崛起會威脅自由民主政體？還是會提醒代議制與政黨政治更含容與課責？
以上問題，在《二十世紀的主義們：自由主義、社會主義、共產主義、法西斯主義、民粹主義、多元文化主義（牛津非常短講）》多能找到深刻而多角度的答案，對關心台灣民主未來與世界發展趨勢的公民，助益甚大。
系列六本短講都由該領域的專家執筆，一方面從歷史面介紹每一主義的思想發展脈絡與政治實踐異同，另一方面從全球觀點，介紹六種主義在西方國家與非西方國家多樣態的實踐經驗。有些主義思想資源非常豐富與深刻，如自由主義與社會主義。有些主義則思想空洞，需要從領袖特質、政治運動與政策實踐來理解，如法西斯主義與民粹主義。有些主義從重視自由與人的解放，轉變成主張極權獨裁、剝奪自由與暴力恐怖統治，如馬克思主義繼承者列寧、史達林與毛澤東。
以下幾點是閱讀系列六書時印象深刻之處：
──自由有消極自由與積極自由之別；自由主義有古典自由主義與新自由主義之別。歷史上曾出現兩次新型態的自由主義：一次是十九世紀末二十世紀初（新型自由主義 new liberalism），重視個人自由，也重視互助，催生了二次世界大戰後歐洲的福利國家，使歐洲各民主國家從小政府轉成大政府。第二次新自由主義（neoliberalism）在二十世紀八○年代，強調資本主義社會的自由市場與全球化的力量，引發貧富懸殊擴大，進而產生多項經濟與社會危機。
──從自由主義的歷史歸納出自由理念五層次發展：自然權利（反暴政）、自由移動與自由貿易、自我成長、免於匱乏以及疾病與無知（互助共好福利國）、身分認同與多元文化承認（二十一世紀）。
──社會主義實踐最成功的典範是瑞典，同時實現福利國家理想與維持頗佳的經濟成長。瑞典實施整合式民主，長年執政的社民黨推動社會控制的市場經濟，勞資雙方都體認團結與平等的重要，體認國家社會是人民之家。另外，古巴在醫療衛生、教育普及、經濟成長與分配的成績，也令人印象深刻。書中提到美國2018年一項民調，首次出現年輕世代偏好社會主義高於資本主義。左翼新政黨近年在歐盟各國的成長，也透露西方國家年輕世代對平等與正義有越來越強的期待。
──上一世紀末，絕大部分共產極權體制都崩潰，沒有崩潰的國家，如中國與越南，都變了質，放棄馬克思主義，接受了私有財產制與市場經濟，但仍保留列寧黨統治。馬克思主義作為診斷資本主義社會缺失的意識形態、對平等的重視，仍然有存在價值，特別是過去二十多年，包括美、中、俄等大國在內世界上許多國家，都出現貧富懸殊擴大的趨勢。
──上一世紀二次世界大戰，德國、義大利等法西斯主義者帶來世紀浩劫，二十世紀八○年代後，由於歐洲去工業化趨勢，製造業萎縮，福利國家財政不勝負荷，外籍勞工與移民增長，一方面新的法西斯政黨與民粹領袖崛起。另方面為多元、包容的文化多元主義辯護，進而主張超越西方中心的跨文化主義。
──系列六書雖然冠以《二十世紀的主義們》為總標題，內容對二十一世紀的全球政治、經濟、社會問題與意識形態的介紹與分析，也著墨甚多，譬如：點出資訊科技固然有可能成為極權政府加強控制人民的工具，也可能成為增進人權與強化民主的工具。再如：點出俄國與中國兩大威權國家對自由民主國家的威脅。在俄國侵略烏克蘭戰爭爆發後，格外覺得作者的遠見與警覺。
讀《二十世紀的主義們》系列六書後，對哪些主義、政黨、政治人物會威脅自由民主？那些主義、政黨、政治人物會增強自由民主？更能明智辨別，不被煽動性十足的政治宣傳與表演蠱惑，這或許是讀本系列最大的收穫。
20世紀的主義們：自由主義.社會主義.共產主義.法西斯主義.民粹主義.多元文化主義(牛津非常短講)
20世紀的主義們：自由主義.社會主義.共產主義.法西斯主義.民粹主義.多元文化主義(牛津非常短講) (電子書)
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