午夜圖書館
愛爾姆女士說著，雙眼亮了起來，像月光下的水坑閃閃發光。
「生死之間，有間圖書館。」她說，「圖書館中，書架無止無境。每本書都是機會，能讓你嘗試人生的另一種可能。讓你看看，如果你選擇走上另一條路，事情會如何發展……如果你有機會挽回，你會改變人生嗎？」
「所以我死了嗎？」諾拉問。
愛爾姆女士搖搖頭。「沒有。仔細聽好。生死之間。」她手比向走道遠方。「外頭便是死亡。」
「好，我應該往那走。因為我想死。」諾拉邁出腳步。
但愛爾姆女士搖頭。「死不是那樣。」
「為什麼？」
「你不能走向死亡。死亡會來找你。」
看來就連想死，諾拉都做不好。
這感覺好熟悉。處處都未完成的感覺，彷彿一張未拼完的人形拼圖。活得不完整，死得也不完整。
「所以我為何沒死？為何死亡沒找上我？我邀請它上門。我想死。但我卻在這裡，還存在。我還是感受得到事物。」
「你也別糾結，你可能差不多快死了。不論是生是死，來到圖書館的人通常不會待太久。」
諾拉回想起來，她一想到自己，腦中都是她無法成為的人，或她無法達成的成就。她最近愈來愈常有這念頭。她半途而廢的事情非常多，並一直在腦中重複懊悔。我沒有成為奧運游泳選手。我沒有成為冰河學家。我沒有成為丹的妻子。我沒有成為一個母親。我沒有成為迷宮樂團的主唱。我沒有成為一個善良快樂的人。我沒有辦法照顧好伏爾泰。沒想到如今，她甚至連死都辦不到。她這一生浪費多少可能性啊，真要說起來，她其實很可悲。
「諾拉，只要午夜圖書館還在，你就還沒死。現在你可以決定你想過的生活。」
移動的書架
諾拉兩側的書架開始移動。書架角度不變，只是不斷滑動。也許書架根本沒動，但書在動，但她看不出原因，甚至不知如何辦到的。她看不出任何機關，沒聽到、也沒看到有書從書架落下，甚至連晃動都沒有。書本依據位置，滑動速度都不同，但都很緩慢。
「怎麼了？」
愛爾姆女士板起臉，挺起胸膛，下巴略收。她朝諾拉走近一步，雙手交握。「該開始了，親愛的。」
「不好意思，我問一下，到底開始什麼？」
「每一段人生都有數百萬個選擇。有的大，有的小。但每次決定之後，結局都不同。每一次選擇都會產生無法回溯的變化，因此也會造成更多變數。這些書能開啟你人生中所有的道路。」
「什麼？」
「你擁有多少可能性，便有多少種人生。這裡的人生代表你做出不同的選擇，導致了不同的結局。你只要有件事不一樣，就會有不一樣的人生故事。這一切全都收藏在午夜圖書館。它們全和你的人生一樣真實。」
「平行人生？」
「不一定平行。有些甚至……垂直。所以你想選個你原本能有的人生嗎？你想擁有不同的選擇嗎？有什麼事你希望改變？你犯過什麼錯嗎？」
這問題的答案很簡單。「有。每件事都大錯特錯。」
圖書館員聽了這答案，好像鼻子癢。
愛爾姆女士手忙腳亂地從毛衣袖子抽出衛生紙。她迅速拿到臉前，擤了鼻涕。
「保重。」諾拉說，她發現圖書館員一擤完，不知透過何種神奇又衛生的魔法，衛生紙隨即在她手中消失。
「別擔心，衛生紙和人生一樣抽不完。」愛爾姆女士再次沉思。「只要改變一件事，通常就代表改變一切。不論我們多努力，人生都無法重來……但你現在不在人生之中。你已跳脫到人生之外。諾拉，這是你的機會，你可以趁此機會，看看事情能如何發展。」
諾拉心想，這絕對不是真的。
愛爾姆女士似乎知道她在想什麼。
「喔，這是真實的，諾拉．席德。但你眼前的現實，和你所理解的現實不同。最好的說法是，這裡既不是生，也不是死，而是處於生死之間。這和傳統概念上的現實世界不同，但也不是一場夢，無法用非黑即白來解釋。簡而言之，這裡是午夜圖書館。」
緩慢移動的書架戛然而止。諾拉注意到她右邊肩膀高度的書架上，有個巨大的空位。四周其他區域的書都一本本整齊排列，但她右邊白色輕薄的書架上只平放著一本書。
這本書不像其他書，書皮不是綠色，而是灰色，像濃霧中這棟建築正面的石磚。
愛爾姆女士將書從書架上拿下，交給諾拉。她臉上露出自信和期待，彷彿那是耶誕節禮物。
看愛爾姆女士拿著時，書好像很輕，但拿在手中，書比想像中沉重。諾拉伸手想翻開書頁。
愛爾姆女士搖搖頭。
「你一定要等我開口。」
「為什麼？」
「除了其中一本之外，圖書館中每本書都是你人生的某個版本。這間圖書館是你的，也為你存在。每個人的人生都可能有無數條路。架上的書都是你的人生，全從同一時間開始，也就是現在，四月二十八日星期二的午夜。但這些午夜都有不同的可能。有的很類似，有的非常不同。」
「這太瘋狂了。」諾拉說，「除了其中一本？這本嗎？」諾拉將石磚色的書拿向愛爾姆女士。
愛爾姆女士一臉驚訝。「對。就是這本。這本書你沒動手寫下任何一字，卻是你寫的。」
「什麼？」
「這本書是你所有問題的源頭，以及所有的答案。」
「這是什麼？」
「親愛的，這本書叫《後悔之書》。」
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