這是一場冒險。親愛的,妳必須學習用更輕鬆的目光看待人生。
世界瞬息萬變,學著讓事情自然發生。──《女孩之城》
全球暢銷作品《享受吧!一個人的旅行》作者伊莉莎白.吉兒伯特費時六年再推巔峰作《女孩之城》。新書一出版便席捲各大榜單,獲《出版者週刊》、《書目雜誌》、《科克斯書評》等星級書評,更受多家媒體一致讚譽為2019年最受期待的作品!
吉兒伯特這回再次展現驚人的說故事功力,帶我們來到1940年的紐約,那是劇院、百老匯、歌舞音樂劇正盛的風華年代,也是二戰席捲世界的殘酷年代。一個名叫薇薇安的女孩,她的故事。
故事一開始,是一封信。有個女孩問薇薇安,妳對於我父親而言,算是什麼?提問的人是誰?她為什麼這麼問?她知道了什麼?作者並沒有給我們答案,而是讓薇薇安開始講述自己的故事。她是一個擁有良好家世、美麗外貌、優雅談吐的女孩,與一般成長型女主角的設定完全相反,這樣一個得天獨厚的女孩,會有什麼成長故事呢?
她的人生確實沒有太多的困難,在學業成績太差遭退學後,失望的父母將她送往紐約,與經營劇院的姑姑同住。在別人努力賺錢養活自己的時候,她每個星期有花不完的零用錢。有錢有閒的薇薇安,白天在劇場做著自己喜歡的工作──劇裝設計師,為登場的表演者製作舞台服裝;夜晚恣意揮灑青春,跟著歌舞女郎享受美酒、美食,與男人。那段日子,最終以捲入無法收拾的醜聞收場。她失去了工作、愛人,以及她最崇敬的朋友。到了這個時候,她才知道自己什麼也不是,她所引以為傲的工作,在別人眼裡甚至不算工作。她的愛人厭惡她的行為,她的朋友不想再見到她。她的世界崩塌了,她成為自己最討厭的那種人。
女性在面臨生命中的挑戰與障礙時,也該一躍而起。
讀到這裡,我們看到一個正被慾望摧毀的女孩。但她當然不止如此。吉兒伯特曾在某次訪談中提到:「過去許多小說中擁有堅強的女性角色,但讓我無法忍受的事情之一,就是她們過早醒來。她們就像17世紀的女僕,但超前的思想好像擁有巴納德的女性研究碩士學位。」薇薇安是傳統的挑戰者,她原本只是被牽著鼻子走的乖女孩,直到來了紐約,她才真正開始找到生活本身。當傳統還在原地踏步的時候,她已經走得比其他人都前面。想想1940年代放浪形骸的生活、不婚、同性戀、未婚生子,這些字詞在當時簡直是驚世駭俗,但這些字詞對薇薇安來說,並不只是文字,而是活生生在她周遭發生的,就是生活本身。我們總有些隱匿的,固執的慾望。是該接受,或是隱忍?而這些慾望帶來的問題,又要怎麼解決呢?
現在想想,活在2020年的自己,
我們是不是正享受著自己的人生?
還是仍在世俗限定的框架中掙扎……
遲懷廷
馬可孛羅編輯
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