Carolyn Jess-Cooke ©Bec Hughes
卡洛琳‧潔絲庫克 Carolyn Jess-Cooke
瑪歌的守護天使
於皇后大學完成博士學位後，卡洛琳遷居英國，完成結婚生子大事。她先後在幾所大學教授電影和創作，出版過四部與莎士比亞和電影相關的論文集。之後在諾桑比亞大學（Northumbria University）教授創意寫作。2008年出版第一本詩集《入侵》（Inroads）。
在兒子出生後，卡洛琳決定要延續十四歲時的夢想，創作小說。《瑪歌的守護天使》是她第一本出版的小說。目前與先生及三個孩子住在英格蘭東北部。
Q：妳第一次發現自己想成為作家，是在什麼時候？
卡洛琳：我不記得我有沒有清楚下過決定，決定要當個作家。我只知道我非寫不可。我記得十歲半左右，我坐在爺爺家，不停敲打著他們的老式打字機，想要趁著上學前，打出一則短篇故事。我生於北愛內戰期間，在貝爾法斯特一處偏遠地區的暴力家庭長大，這一切深深影響我如何看待這個世界。
Q：可不可以跟我們說說妳的出版歷程？從寫第一本小說到找到經紀人，一直到獲得出版商青睞的經過。
卡洛琳：一切都發生得非常快。經過一年又一年的嘗試、被拒絕、懷疑自己會不會永遠無法成功後，我突然被一個規模很大的經紀公司簽下來，並得到一紙我尚未完成的小說的出版合約……但人生不就是這樣嗎？前一分鐘我似乎還在跟媽媽說著我的小說構想，下一分鐘就準備出版到全世界。她還以為我在跟她開玩笑。
我有陣子非常忙碌。一天早晨醒來，我突然想到一本有關一個女人變成自身守護天使的小說。我一直對天使很著迷，也對天使有強烈好奇心，並相信他們確實存在。我好奇如果有人發現自己陷入一個處境，得以從天使角度重新檢視自己的選擇和行為，會發生什麼事：他會想要改變一切嗎？他又會怎麼做？
當家人接獲我哥哥死於阿富汗的噩耗，體會到悲痛和隨之而來衝擊全家的媒體關注後，我就改變了所有事情的優先順序──儘管不知道小說會不會出版，不知道花了那麼多時間寫作究竟值不值得，我突然想要立即寫下纏繞在腦中的那些想法。2009年七月，我帶著第一章參加了北英格蘭新秀作家經紀公司（New Writing North）在倫敦舉辦的活動。活動期間，他們引介了一群來自英格蘭東北方的得獎作家給許多文學經紀人、編輯和出版商認識。從那時開始，我就跟達利安德森經紀公司的瑪德琳‧布斯頓小姐有了往來。她讀了小說的前五十頁，當晚就要求看剩下的稿子，但當時我寫的就只有那麼多……兩個星期後，我完成了整本小說，當天她就把我簽下來，一個月後，我得到一紙出版合約。
Q：身為一名作家，對妳最具影響力的前十大人物或作品有哪些？
史蒂芬.金談寫作
Q：《瑪歌的守護天使》是一部主題相當鮮明的作品。妳是如何構想出如此強而有力的主題，又是為什麼選擇以這種方式呈現呢？
卡洛琳：有關悔恨的主題，來自於當時我構想故事之際所遭受的經驗：哥哥過世後，回過來讓我想起奶奶的死和爸爸的自刎。我發現那句老話「人生苦短」，實在是至理名言。我不想到了一定年紀，回頭看，才對凡事感到懊悔。我也想要探討克服悔恨的可能性，從不好的選擇中造出美好事物的可能性。
Q：妳的書中角色是怎麼來的？又是怎麼逐漸成形的？
卡洛琳：我曾經讀到文章說，哈利波特是帶著鮮明模樣和自己的名字，突然闖進Ｊ.Ｋ.羅琳的腦海。瑪歌‧德拉克洛瓦也是這樣出現在我腦中。起初，我以為她的名字是荷拉克洛瓦，後來才發現我聽得不夠仔細，應該是德拉克洛瓦才對。書中其他角色也是類似的情況，如果在大街上遇見他們，我絕對可以認得出來。
Q：妳的故事一半在講神鬼，一半在講人類。妳是怎麼把兩者融合在一起的？
卡洛琳：我從來沒有計畫要寫一篇有關上帝的故事，但當我回頭看自己很久以前寫的那些東西，即使是孩提時期所寫的，全都帶有超自然和靈異的色彩。事實上，我對鬼神世界十分著迷。或者，更廣義來說，對我們看不見的東西著迷。我總是很驚訝，不過好幾個世代前，科學家竟然以為只有一個銀河系而非幾百萬個星系……所以我對於一探我們存在背後的真相很好奇。我最感興趣的是身為人類的意義到底是什麼。而我發現，要了解這個真相的最快方法，就是藉由一名非人類，透過稍稍失衡的視野，來檢視人性。
Q：妳下一步準備寫些什麼？
卡洛琳：我正在著手我的第二本小說，主題同樣是透過探討鬼神世界和人類世界的關係，再次檢視人性。
Q：妳對那些立志成為小說家的人有什麼建議嗎？
卡洛琳：雖然我小時候總愛亂寫一通，但是成年後，要我寫一本小說卻是拖到不行，因為寫小說需要投入極大的時間和精力。我可以在一個晚上寫出一首詩或一個短篇小說，但一本長篇小說得花上好幾年的時間，而且中間沒有任何收入。不過情況其實並不是這樣：儘管擁有一份全職工作，還有兩個未滿三歲的孩子，我仍然利用許多短暫空檔，盡量去寫那對我意義非凡的小說。而我愛極了當中的每分每秒。
所以我要給的第一個建議就是：將時間成本的憂慮拋到一旁。第二個建議則是：要有始有終。2008年，當我開始撰寫我的「實習」小說，很快便發現自己不是那麼喜歡，但我堅持寫出第一份初稿，只為了證明自己可以寫。就像其他作家一樣，小說家也應該嘗試各種類型的寫作。要不是寫過詩歌和劇本，我想我可能寫不出這本小說。正所謂環環相扣。
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