社會不平等+收入不平等 套書(隨書附贈「不平等與台灣社會」專題別冊)
這是現代的普遍場景之一，也是當代焦慮激增最顯著的其中一個面向。過去十年來，各式研究「不平等」的書籍盡出，反思消費主義的《No Logo》、記錄抗爭貧富不均的華爾街運動《為什麼上街頭？》、以及從稅制切入的《二十一世紀資本論》，各從不同面向提出貧富差距帶來的高度社會競爭，以及其對國家體制的危害。而與此同時，關於底層的報導文學未曾缺少，《地下紐約》、《窮忙》、《下一個家在何方？》等書籍描繪出一個低自信、自尊心、受抑鬱與各式精神疾病所苦的社會。儘管書中人物離我們尚有一段距離，然而對於金錢缺稀的痛苦還有低社會地位的焦慮，卻在在勾起相同的感受。
上述兩類書籍其關連性為何？要如何將嚴肅的社會論述與底層的報導文學牽連一起？心靈困境與貧富的關係又是如何？以上答案，公衛學者凱特．皮凱特與理查．威金森，透過《社會不平等》與《收入不平等》提供了解答。在這兩書中，威金森與皮凱特指出，邁入全球化時代、資本主義發展至末期，社會貧富差距越大，人們變得更加只能以金錢及消費品來彰顯身分地位。過往貴族與平民的階級壁壘分明，人們習於自己的身分，無須過度裝飾；但如今，「品味」一詞已經讓各種競爭白熱化，衣著、音樂、居住環境、裝飾品、臉書貼文，「比較」無所不在，而「居於人下」的焦慮也就因此如影隨形，捆縛現代人的心靈。
這也回到第一段我們提到的當代心靈困境，當生活的各種面向皆面臨檢驗並成為一種競爭，「害怕被評價」的焦慮便造就了公衛數據上超越三成人口的精神疾病罹患率。作者寫到，這樣的心情會造成兩種發展：一是低落的自信與自尊心，另一種則是防禦性的自戀，靠著包裝完美的自我形象來保護自己不受外在威脅。
自此，我們已不能再認為「競爭是好事」、不應擁抱優越主義、也不該再說貧富差距與我們無關，不會賺錢是個人能力問題；因為透過近十年的數據，兩位作者已經證實了高度競爭與貧富差距對全球國家均造成危害。憂鬱症將在2020成為最主要的精神疾病，而反思社會出了什麼問題，並從改善薪資、支持經濟民主、邁向平等社會開始做起，不啻為解決當代身心困境的快速途徑。
陳怡慈
時報文化人文科學線
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