《屍人莊殺人事件》是一部體現了本格推理趣味與挑戰的優秀之作。讀者或許能從鮎川哲也獎評審之一北村薰對該作的評語「就像本來進場看棒球比賽，卻突然變成看鬥牛」窺見其不可思議之處，中譯本書末解說者陳浩基的這段話更是耐人尋味：「從棒球變成鬥牛後，竟然會再演變為鬥牛士和牛在打棒球。」
為了不讓閱讀這篇文章的你一頭霧水，且讓我們從「本格推理」開始說起。
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「本格」二字是日文漢字用語，意思為「正統」。自1841年艾德格．愛倫．坡發表〈莫爾格街凶殺案〉以來，「案件發生（最好是引發讀者高度興趣的血腥謀殺），經過調查、蒐集線索、運用邏輯推論，在有限的嫌疑者中找出唯一的凶手與真相」，是偵探推理小說的書寫主軸。亞瑟．柯南．道爾的《福爾摩斯探案》首先掀起熱潮，緊接著大西洋兩岸陸續出現阿嘉莎．克莉絲蒂、S. S. 范達因、艾勒里．昆恩、約翰．狄克森．卡爾等專寫解謎推理的天王天后，構建了推理史上輝煌的「黃金時期」。
這股風潮在二次世界大戰之前吹進了東瀛，森下雨村主編的雜誌《新青年》大量譯介黃金時期短篇名作，出版社亦順勢發行長篇作品，並促成江戶川亂步、小酒井不木、橫溝正史、鮎川哲也等本格巨匠出道，讓「推理」這個大眾小說文類在日本成功扎根、日漸茁壯。
森下雨村主編的《新青年》雜誌創刊於1920年（大正9年），1950年停刊。除刊載海外推理小說，也鼓勵有志推理創作的新人投稿，培育了許多日本推理作名家。
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有趣的是，50年代之後，受制於詭計開發殆盡、大眾閱讀口味轉變，在英美逐漸式微的偵探解謎推理反而在日本延續氣數。雖然曾因以松本清張為首的「社會派推理」勃興而低迷，但在1968年桃源社開設「大浪漫之復活」書系、1975年《幻影城》雜誌創辦，極力鼓吹並重新評價本格推理的影響之下，促成1987年由綾辻行人《殺人十角館》開啟了新本格時代。東京創元社於1990年設立的鮎川哲也獎，便是承襲這位本格推理大師的創作精神，透過長篇小說徵選讓新人作家躍龍門，今村昌弘的《屍人莊殺人事件》就是第27屆（2017年）得獎作。
簡述這段本格推理發展史，目的只有一個，那就是突顯作家今村昌弘面臨的巨大挑戰：此前有那麼多名家名作，他是如何突圍攀頂、史無前例地在日本以新人之姿拿下推理小說三冠王？（過去只有《嫌疑犯X的獻身》辦到，不過作者東野圭吾當時已在文壇行走20年了）
答案在於「出乎意料」的趣味。
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「意外性」是本格推理故事中很重要的一環，意外的犯罪手法、意外的行凶動機、意外的凶手，往往是偵探與犯人（實際上是讀者與作者）鬥智交鋒間最暢快的醍醐味。這幾項在《屍人莊殺人事件》裡無一不缺，並且在全書近三分之一處巧妙添加了讓棒球賽瞬間變成鬥牛賽的關鍵○○──請容我在此效法良善的日本讀者，不肆無忌憚地爆雷毀了你的閱讀興致（其實是為了我自己著想，以免瞬間讓許多人對我動了殺意）。
這一著棋下得既險又妙，跳脫出本格推理原有的同溫層舒適圈，從大眾娛樂文化中找到可添進謀殺巧藝的新鮮符碼，讓解謎趣味得以滲透到「非推理迷」的更外圍讀者群，從而形塑出第二層挑戰──猶如運動比賽中投打或接發球的往來，作者向讀者提出霸氣又挑釁的宣示：你能解開這一連串死亡事件的計謀、搶在偵探宣布謎底之前破案嗎？
除了作家嗅聞、嘗試新的書寫方向之外，對閱讀市場敏銳度更高的出版社亦是引領風潮的重要推手。《屍人莊殺人事件》日文版責任編輯便在訪談中指出：「讀者在追求有趣的娛樂這點上並沒有改變，他們的興趣涉獵範圍已不限於小說，廣泛地擴張到漫畫或手機程式等媒材。」
《名偵探柯南》、《金田一少年之事件簿》的熱度近30年不減，從任天堂、Play Station延伸到手機的遊戲持續推出，讀者生活中浸淫的資訊、接觸的介面、理解這個世界的方式、渴望獲得的種種刺激，是不斷變化且互有關聯的。然而，這種現象與經營手法不止在日本發生，歷史更久遠的英美歐洲、屬後生晚輩的台灣乃至於泛華文地區，都正在悄悄進行規模不一的質變與量變，藉由旺盛的想像力述說新的故事、帶來新的衝擊。
期盼《屍人莊殺人事件》帶來的耳目一新，能為推理閱聽與創作開啟更多可能、激發出更上一層樓的挑戰。
作者簡介
現任社團法人台灣推理作家協會理事長，長期撰寫推理小說導讀、解說、評論與推薦，並主持講座、讀書會、寫作課程等活動，編有《偵探蒐藏誌》等書，為Readmoo電子書店「閱讀最前線」撰寫專欄、長期策畫博客來網路書店推理電子報。正職為出版社文學小說編輯，工作資歷十五年，曾任城邦出版集團馬可孛羅文化副總編輯、讀書共和國集團讀癮出版副總編輯、新經典文化副總編輯。
台灣推理作家協會臉書粉絲團：https://www.facebook.com/taiwanmystery/
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