歷史的運用與濫用：你讀的是真相還是假象?八堂移除理解偏誤的史學課
本書《歷史的運用與濫用》作者麥克米蘭為加拿大知名史家、當代西方史學界聲譽卓著的大師級人物，主力研究領域為一戰史事、國際關係及外交史，家承顯赫，其親外祖父即為主導一戰後巴黎和會的英國一代名相勞合•喬治。麥克米蘭更曾在獲獎巨著《和平締造者》當中，細論巴黎和會前後波瀾壯闊、深刻影響往後時局的風雲年代，為這段不凡歲月一錘定音。
《歷史的運用與濫用》一書以近、現代人物史事為主要舉證基準，由各國政治及歷史人物的大小故事與關鍵時刻借鏡、立論，反映史實理解的多重可能。執政者在選擇歷史詮釋角度時往往失之主觀，於是作者提醒道：「歷史可提供許多教訓和建議，但人們也很容易只從中挑選自己想要的。你幾乎可以利用過去的歷史，在當前的環境中做出各樣的事情。當我們杜撰出一些關於過去的謊言，或只從某個偏頗的觀點來書寫歷史時，就是在誤用歷史。」
有心人擅於操弄歷史，以證明狂熱主義的合法性；獨裁者不斷竄造歷史，以免失去威權統治的立基點；國族主義者也會講述虛假、片面的過往故事；政治領袖時而透過說謊來動員人民。歷史的濫用不一而足，初始的鮮明立意，最終經常偏離預想：「即使人們認為自己即將走向新的一頁，但事實上，他們的行動模式通常受到過去影響。我們曾看過多少革命家信誓旦旦要建立新的世界，但後來卻不知不覺走回了他們當初亟欲推翻的舊習和方法？」
對歷史的無知，有時甚至形成指鹿為馬、改寫文明的荒謬史觀。作者舉了一例：撼動世界的「九一一事件」發生時，一位美國作家於事發當天傍晚在紐約一間酒吧裡聽到一段對話──A：「這就跟珍珠港事變一樣。」B：「珍珠港事變是什麼？」A：「就是越南人在某個港口投下了炸彈，因而引發了越戰。」如此貽笑大方的場面，也許並不少見，這對我們不啻一項警示。人可以偶爾無知，但切勿不懂裝懂：「當公民無法了解當前發生的事，或是對過去的歷史所知甚少時，很可能因此輕易相信別人說的故事，特別是那些宣稱自己對歷史知識很了解的人……歷史經常被用來強化團體的向心力、為自己錯待他人的行為辯護，或用以支持某特定政策及舉動。若能對過去的歷史有清楚的認識，將可幫助我們挑戰教條式的宣言和普及論。歷史能幫助我們思考得更清楚。」
或如下面這例，這應是人人必定產生過的「對那些人的想像」──人們都認定海珊應該會與賓拉登祕密聯合，但作者點出：「任何對歷史有些了解的人都知道，這番推論極其荒謬。海珊是一位世俗主義者，賓拉登則是一名宗教狂熱分子，兩人之間不會有什麼連結，事實上，賓拉登甚至呼籲伊拉克推翻海珊政權。」作者此番立論是「破譯既定印象」的絕佳示範，我們不妨從中學習審慎檢視歷史的功夫，切莫以薄弱證據強化原有的偏見，跳入自我欺騙的陷阱。
本書處處提醒讀者，別總是用「玫瑰色的濾鏡」看待自己，因為它有時也會投射出陰影。莫再相信無憑無據的說法了，「運用歷史為善」或「濫用歷史為惡」，存乎一念之間。讀此書，妥善細緻地持守住那條界線，作為新時代的公民，這八堂棒喝敲額的醒腦課程，你不該蹺課。
江灝
麥田編輯
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