死亡跟坐上郵輪的狀態，有異曲同工之妙。（Photo by Samuel Zeller on Unsplash ）
依我看呢，死亡跟坐上一艘郵輪恐怕沒什麼兩樣。大部分的時間你都躺在那兒，腦袋關機，逐漸放鬆肌肉，沒什麼新鮮事發生，也沒人指望你成就些什麼。──《不過是具屍體》
看到這樣的比喻，郵輪的乘客可能不會太開心，但的確死亡之後，你原本關心的、忙碌的事通通停止，剩下的待辦事項好像只有當葬禮的主角，然而這失去生氣、只能逐漸消亡的軀體，在西方卻以各種超乎想像的形式繼續為後世做出貢獻。
不過是具屍體：解剖、撞擊、挨子彈，暢銷書作家帶你解開屍體千奇百怪的用途
《不過是具屍體》由記者瑪莉‧羅曲（ Mary Roach）經過一整年的探訪而成，抱持著旺盛的好奇心與超乎常人的心理素質，她以「人死後有哪些用途」為核心，走過各大醫學中心解剖室、人類學研究中心、大學研究所等處，親眼看見屍體如何接受整形手術練習、承受汽車撞擊實驗、被用以觀察腐爛的過程（也是蛆蛆開趴大會）、受槍擊實驗、被做器官移植……才知道人在死亡之後，能夠給予的竟如此之多。
所有使用到屍體的研究都不是在胡鬧，瑪莉也不是，她從整型手術的練習談醫生透過大體老師練習的必要；從人體腐爛研究談防腐的歷史；透過觀看全程器官移植闡述器捐的重要性，她並非單純蒐集驚悚題材吸引觀眾，而是從科學與人文角度觀看並思考這一切。
本書第一章就下足猛藥，彷彿在說「感覺不適的讀者可以放下這本書了，後面只會讓你更不舒服喔～」同時也展現出她的幽默筆調。好比她前往觀摩臉部解剖與拉皮的課程，她這樣形容一進到課堂看到的景象：
這些頭顱被安放在幾種拋棄式鋁材質烤盤上，其原因和烤雞被放在烤盤上相同：承接滴下的油脂。……四十張折疊式工具桌上覆蓋著薰衣草色塑膠布（作者補充，薰衣草色是特別挑選的，因為有舒緩心情的效果），烤盤則工整的放在桌子中央。皮勾跟牽引器一列排開，有如餐廳裡的餐具擺設得一私不苟。
她更進一步描述這些頭顱：「是從下巴正下方被切斬，好似那些屍體穿著高領衫，而劊子手不願意傷及布料一樣。」「我看了看頭顱，又看了看淡紫色的桌巾，心情就這樣在驚嚇、舒緩、驚嚇之間來回擺盪。」
明明是難以想像的畫面，被她形容得具體（可能太過具體了），而對本書讀者來說，你會發現當你在看屍體的各種描述時，這種幽默筆法具有相當的緩衝功效。
本書從解剖談到腐爛的過程、探討靈魂中心是腦還是心臟（其實很有可能是，肝！），她飛到中國找尋「人肉餃子」的真相，也飛到瑞典發掘新穎的埋葬法（冰凍弄碎之後變成肥料），每個篇章都是化繁為簡的成果，讀來流暢生動。
死亡、屍體相關的話題有時沉重有時驚悚，《不過是具屍體》將此主題處理得輕巧而不失莊重，就算不愛驚悚片、不愛獵奇題材，以科學的角度觀看這些屍體的「第二人生」，也能得到意外的收穫。
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