我經常想到我們對生活的「有感」或「無感」到底以何為據？你知道每天搭的電梯是用什麼樣的道理升降？哪一家製造的嗎？什麼時候開始有電梯的發明？（當然是有電以後⋯⋯），電梯的乘載用語是什麼？Capacity。那電扶梯的原理又是什麼呢？有一天我和朋友的孩子就站在透明的電扶梯旁邊，看著轉動的齒輪，將人載著往上往下，孩子看了將近半個鐘頭沒說話。而每天上學上班的路上，有仔細看過路樹是哪些呢？輕軌捷運下方種了像是椰子樹的瘦高樹是合理的嗎？
美國繪本作家Jon Agee。（圖片來源／作者官網）
觀察，是我們生活中無聲又花時間的行為，但是觀察的累積讓我們思考生活中的合理與不合理、是否跟從人群的決定。不見得要跳出反方意見，但會隨著敏銳度提高，養成判斷的能力。
繪本作家本就是一件敏銳的工作，對熙來攘往人群的觀察、社會價值判斷、路標、穿著、公共工程的便利與合理、懂得欣賞美好事物，如何將想法一層一層布局進入書裡，如何用圖與文的交織讓讀者闔上書後有所回想，日後在生活經驗裡呼應感動⋯⋯
強．艾吉（Jon Agee）以他看似輕簡漫畫的圖文建立自己的風格，Terrific、Milo's Hat Trick 、Nothing（我要買“什麼都沒有”）、Ludlow Laughs、My Rhinoceros、It's Only Stanley、Lion Lessons（獅子補習班）、The Other Side of Town、Life on Mars（我的火星探險）⋯⋯一本一本獨特的故事，有如古早版的《伊索寓言》、現代版的「溫格爾精華輯」，我想有一天一定會有一本讓大家笑翻的《艾吉寓言》（Agee's Fables）。他不為故事寫續集、留答案，總是伏筆又伏筆，大人小孩都可以有不同的解讀方式。、
Terrific
Nothing
（中文版：我要買“什麼都沒有”）
Ludlow Laughs
Milo’s Hat Trick
My rhinoceros
The Other Side of Town
Life on Mars
（中文版：我的火星探險）
It's Only Stanley
這些書最大的共同點就是幽默，每一本書裡都有笑點，不論是當場的或是事後的，都相當難忘。當我向他提起，我想介紹一些幽默好笑的繪本時，他隨手捻來許多繪本與我分享，像是輕幽默如羅北兒（Arnold Lobel）、伯寧罕（John Burningham）；誇飾型的如卡羅（Lewis Carroll）、蘇斯博士（Dr. Seuss）；滑稽模仿改寫如席斯卡（Jon Scieszka）與莫．威廉（Mo Willems）；無稽式的如李爾（Edwrad Lear）；黑色幽默的如卡拉森（Jon Klassen）；戲劇型的馬歇爾（James Marshall）；其他有一些很乾的、或是很荒謬的幽默都曾出現在繪本裡。美國兒童文學雜誌《號角》在2017年五、六月邀請Jon Agee為他們畫封面，就是以幽默為題。我收到雜誌時，心裡一驚，彷彿我的計畫被發現，但也因為這本雜誌，隨時提醒人生幽默的重要。
Jon Agee為《號角》畫的封面。（圖片來源/《號角》雜誌官網）
Smart Feller Fart Smeller: And Other Spoonerisms
除了這些有完整故事的繪本，Jon Agee還有一系列幾乎不可能翻譯的繪本，談的是「文字遊戲」。長年處於自己善用的文字間，他以幽默的方式推敲文字，每個字對他的意義，除了字典的歸納，還有其他交錯的關係。譬如我們中文也會刻意錯置發音把「會飛」改成「費灰」，但他還有更厲害的前後錯置，將Handle with Care轉為Candle with Hair、把Take a shower說成Shake a tower、把grilled cheese sandwich就換成chilled grease sandwich，這種字首發音的錯置稱為「首音互換」（spoonerism），因為經常發生在口語中，後由一位害羞的牛津學者史普納（Dr. William Archibald Spooner，1844-1830）將之命名，成為語言學中的一種變化。Jon Agee的 Smart Feller - Fart Smeller 就是這樣的玩法。
另一種玩法是「矛盾修飾」（Oxymorons），譬如書名Who Ordered the Jumbo Shrimp? Jumbo shrimp、open secret、sun shower、black light、still life都是這個矛盾對比效果，電影《心靈鑰匙》（Extremely Loud and Incredibly Close）裡的父子也喜歡玩這樣的遊戲，連英文片名也用這樣的文字遊戲。中文裡較容易明白的說法像是「小巨蛋」、「甜蜜的負擔」。
Elvis Lives: And Other Anagrams
Jon Agee 還寫畫了一本Elvis Lives: And Other Anagrams，玩的是「重組字」（Anagrams），把使用相同字母的英文拼法改變，譬如「on any screen」＝「Sean Connery」（演員史恩．康納萊）、「Alien forms」=「life on Mars」，配合字解，他就配上一幅圖，「eleven plus two」＝「twelve plus one」是用同一群字母組成的，是不是很神奇？有一些是人名，譬如畫家蒙德里安（Piet Mondrian）可以換成「I paint modern」，文字的遊戲增添了閱讀的魅力，實在無法以量衡計。
在Elvis Lives: And Other Anagrams中，將Psychiatrists（精神科醫師）字母重組，形成另一句「SIT, CHAT, PAY, SIR」，並搭配幽默配圖。
文字遊戲最普遍的莫過於「迴文」（Palindrome）。這部分，Jon Agee 就出版過四本，為什麼我如此確定，因為我曾經看過另一本關於餛飩湯的，卻一直沒有出版社出版，深深瞭解即使一位著名的作家也必然有放在抽屜裡的孤寂作品。Go Hang a Salami! I'm a Lasagna Hog!、Palindromania!、So Many Dynamos!、Sit on a Potato Pan, Otis! 這四本的每一頁，從頭讀到尾，和從最後讀回去，都會造成同樣的句字。這類與文字追來追去的遊戲，網路上非常多人玩，可以連結上許多玩家，簡單的例子如race car、mom、dad都是，難的就像「Mr. Owl ate my metal worm.」
Go Hang a Salami! I’m a Lasagna Hog!: And Other Palindromes
Palindromania!
So Many Dynamos!: And Other Palindromes
Sit on a Potato Pan, Otis!: More Palindromes
Mr. Owl ate my metal worm反過來唸也是Mr. Owl ate my metal worm。（圖／Go Hang a Salami! I'm a Lasagna Hog!）
Mr. Putney's Quacking Dog
經過許多文字遊戲的作品後，Jon Agee還發展出自己的「造字」玩法，完成了Mr. Putney's Quacking Dog 這本書。Mr. Putney有許多不尋常的動物朋友，每一位朋友都因為功能與名稱的諧音而有了趣味，譬如他的 Alarmadillo（alarm + armadillo）可以叫醒他；anteloop（antelope + loop）可以跳圈圈；他的私人火車為traindeer（train + reindeer）；點心是Tartle（tart + turtle），以此類推，是個動動腦、急轉彎的動物行動聯想。
將alarm（鬧鐘）與armadillo（犰狳）合在一起，就變成了Alarmadillo（犰狳鬧鐘）。
（圖／Mr. Putney's Quacking Dog）
這樣的作家，到底坐在家裡的時候都在想什麼呢？也是我一直好奇的。他即將來到台灣，以下是所有公開行程，但是需要您自己偵破如何連結找到他唷！
Jon Agee繪本中文版
獅子補習班
我的火星探險
布萊恩不想再當小孩
克羅素的神奇作品
麥先生的帽子魔術
是真的嗎?：繪本職人的閱讀地圖2
賴嘉綾
「在地合作社The PlayGrounD」工作室負責人。畢業於台灣大學土木工程學系。美國西雅圖華盛頓州州立大學環境工程與科學碩士。專職作母親多年。長期致力推廣圖畫書閱讀，成立兒童閱讀團體、帶領成人圖畫書讀書會、撰寫書評與部落格、翻譯圖畫書，並經常協助書店與出版社選書。著有《圖畫書創作者有約》《動物們的讀書會：繪本職人的閱讀地圖》《童書遊歷：跨越時間與國界的繪本行旅》，並參與《大人也喜歡的繪本》企劃。最新作品為《是真的嗎？繪本職人的閱讀地圖2》。
部落格：Too Many PictureBooks
工作室：在地合作社The PlayGrounD
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