來。孩子，看本書吧！跟你見面的時候，我已經48歲，不算年輕的年紀。青春漸逝，世事頗知，也許還不練達、不洞明，但總知道什麼是善的、好的，什麼是惡的、壞的。也因此更能以一種從容的態度來看待你的誕生，並且相信，我能給你一些什麼，一如從你的身上，我能發現很多、學習很多一樣。
余家素貧，我的父親跟母親，也就是你的祖父母，為了謀生養家，整天在外奔走，所得僅能勉強維持一家七口的生計。也就是說，在我童年裡，幾乎無所謂「買玩具」這件事，所有的玩具，都要自製，要不就是與其它的小孩「互為玩具」，大家一起遊戲。譬如跳橡皮筋、奪寶、過五關、殺刀等這些我估計你這輩子大概很難參與的活動。自然，一代人做一代事，相對於你今日玩著湯瑪士小火車、樂高積木、模型車等，乃至與我或媽媽一起翻滾笑鬧，到底哪一種會更好？我也不曉得。只能說，時節因緣，相差48年，就是這樣啦。
我的成長過程，與同時代的人沒什麼兩樣，大概也就是一路讀書長大，並且比別人讀得更久，一直到35歲方才呆膩了學校，開始工作。我之所以會在學校呆那麼久，原因很多，但絕非因為我不喜歡讀書，相反地，是因為我實在太喜歡讀書了。讀書之於我，到了後來，就像是個人專屬玩具、遊戲，隨時隨地我總能一個人玩得興高采烈，樂此不疲，一如你此時所見到日夜埋首於電腦遊戲的你的表哥一樣。
也因此，我花了很多時間，希望能找出一條「輕鬆讀書就能過活」的人生道路。剛開始時，我想當一名教授，後來覺悟到當教授讀書不輕鬆，不是我要的。於是到了出版社當編輯，逍遙一陣過後，職位升到沒有時間輕鬆讀書的地步，於是轉身到書店，且是舊書店，繼續尋覓了。以前有位名叫梁啟超的先生，他講過一句話：「我是個主張趣味主義的人，倘若用化學化分『梁啟超』這件東西，把裡頭所含一種原素名為『趣味』的抽出來，只怕所剩下的僅有個零了。」——你的父親也正是這樣的人，而這趣味，在他的生命中，幾乎就等同於「讀書」兩個字了。
所以，孩子，讀本書吧。因為我知道讀書是一件多麼有趣的事，也深信讀書於人的生命大有好處，乃想將這「讀書」當成一個禮物送給你：
愛讀書的人未必有錢多金、未必功業彪炳、未必情場得意、未必家庭幸福人生美滿，然而每當橫逆來襲，挫折迎面之際，他們總比不讀書的人多了一份餘裕的迴旋空間和從容的應對姿態。這樣的人，中國人尊他「無欲乃積壽，有福方讀書」。
這是我很久以前所寫過的一段話，至今深信不疑。孩子，大道多歧，人生實難。將來總不會一帆風順，你一定要碰到某些不如意的事，譬如你所深愛的人離開你了、你所想要的東西要不到、你所厭惡的卻整天在你面前張牙舞爪，甚至你會老去會生病，乃至最後要面對死亡。處身這些困境裡，資訊、知識都能給你一些幫助，智慧更能讓你好過一些。而書本，恰恰就是承載我們這一被稱做「智人」（Homo sapiens）的種屬一切資訊、知識與智慧的載體。有了它，你或者能找出多一點的時間與空間，脫困而出，繼續向前走去。
孩子，跟你見面的時候，我已經48歲。我很高興是在這樣的年紀與你相逢，因此我乃有了把握，可以跟你談一些關於書、關於讀的事物。
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