自古以來，我們對於「時間」和「宇宙」的好奇與描述從不曾停止，而在愛因斯坦相對論之後，更讓我們對宇宙起源與宇宙命運的看法完全改觀：時間，有沒有起點；空間，有沒有盡頭？科學家根據愛因斯坦的假設做了更多錦上添花的工作，如今，穿梭時空與宇宙誕生奧祕*似乎就在未來不遠處，而這趟「時空」之旅，將不再只是科學家的專屬行程，而是人人都想一窺究竟的探索追尋，而行前的入門導覽，就是《胡桃裡的宇宙》。

《胡桃裡的宇宙》是《時間簡史》作者霍金二○○一年的作品。或許是因為人們對於「時間」的好奇，讓其實並不簡單的《時間簡史》成為馳名全球的科學暢銷書，許多人購買、收藏，但這本書的內容卻並不容易，甚至某些具有專業背景的讀者，也難免在閱讀前幾章時就面臨難以理解的狀態，由於《時間簡史》是採用直線式的架構，幾乎每章內容都與之前各章有關，因此閱讀過程一旦卡住，也就無法讀到後面更精采的內容。

因此，霍金在《時間簡史》之後針對相關主題寫了風格不同但更淺顯的《胡桃裡的宇宙》，讀者只要讀過第一、二章「相對論簡史」、「時間的形狀」之後，其他各章便都是彼此獨立的內容，可依讀者的興趣隨意瀏覽。此外，大量的電腦繪製插圖與圖說，不但使書中各種理論能夠脫去數學的外衣，以更親切的面貌與讀者溝通，更提供讀者另一條深入書內本文的捷徑。

二○○一年《胡桃裡的宇宙》出版時，霍金為我們展示的是當時宇宙學最活潑、生動的幾個研究領域，如今，部分領域已經預期有突破性的發展，此時回頭再看《胡桃裡的宇宙》並不過時，反而因為七年來的研究進展，使這些「新科學」比起當年更容易讓人親近，能夠做到如此歷久彌新，除了作者霍金的專業，譯者葉李華亦功不可沒，《胡桃裡的宇宙》中文譯本不但訂定出妥貼的術語譯名、名詞對照表，更在作者授權下，針對原書可能過於簡略的名詞解釋做了小幅度補充，使《胡桃裡的宇宙》中文版的部分細節甚至比原文版更詳實正確。

在時間的起點與終點之間，我們都是時空旅人，穿越《胡桃裡的宇宙》，進行一場歷久彌新的入門導覽！

*「時光旅行理論」學者馬雷特，正著手打造全世界第一部理論上最可行的時光機器。而大型強子對撞機於九月十日開始運轉，可模擬造成宇宙誕生的「大爆炸」，科學家期待此舉將帶領我們逐步解開宇宙誕生的奧祕。