這本書裡的主角Bruno，從故事的一開始，就被宣告他的一生成敗，端看他能夠有多少文明教養。他得到照顧與教育、眾人願意為此目標提供他一切所需。所以他從掌握了語言開始，逐漸掌握了關於語言、思辨、藝術的某些神秘的心得。

　　但他接下來將發現愛情，並且狠狠受傷，在愛情面前頹倒。

　　這一切只因為一個基本，但難以扭轉的問題：他不是人類，Bruno是一隻黑猩猩。在動物園長大的他，被選中之後，除了心理與智能的大量實驗與教育，也進行了聲帶手術等改變生理限制的措施。讓他除了能學習懂得語言，更能夠以語言與人溝通。

　　語言，也許正是文明與否的最大分野。掌握了這套象徵符號，才可能懂得這個世界，也彷彿才能夠有表達「愛」的資格。「愛情」若不能正確地表達，或者至少作為一種概念，讓我們在心緒裡反覆摩挲折疊擦亮，似乎也就沒有辦法證明他的存在。

　　我們也許還會記得，在文明的這端，親情與家庭，框架了我們的慣常的思考方式，那些所謂出身、教養、生活習慣。而愛情，往往開啟了我們第一次的哲學思考，第一次心碎與幻滅，第一次也所謂成長的自覺。

　　書中從Bruno角度進行的第一人稱書寫，也因此顯得更有意思。在他做出了暴力行為之後，如何為此解釋進行辯白；將「黑猩猩的野性攻擊行動」，轉化為從古至今，人類文明裡那些汗牛充棟的悲劇裡主角，所作出的「抉擇與行動」。書中文句那般的雄辯與機智，倒讓我們對於那些文句與思想產生懷疑，幾乎將要進行一種概念的逆轉。

　　從此我們發現，書名的這個「Evolution」，當我們讀到這詞，除了對於生物進化的過程，以及隨之而來，關於「人為萬物之靈」這概念的挑戰之外；也指涉了一種文明的演化進程。

　　而這翻轉終究也只止步於「幾乎」，無論結局如何，作者Benjamin Hale在此完成了一部悲劇。但這悲劇範式的選擇，究竟是為了合於整部作品的裁成？或是對於文明演化的進退，以隱喻寄託他的悲觀？甚至是瞭解挑戰讀者人倫禁忌需要一些自制？

　　或許對於不同的閱讀者，會有不同的答案。但我們可以想到閱讀角度卻很多：比如所有曾為禁忌的愛情，無論人種或者性別的限制，都曾經是那麼讓人反射性地感覺不堪。這只是借「人是萬物之靈，所以與所有物種有別」這大哉問，將這點推到某個極端的勇敢設定。

　　或者關於小說家處女作，往往又都有些自傳成份，書中那些借學會語言的非人Bruno，所作出的大氣文字風格，有多少成份是種小說家建立個人語言巧妙的設定？

　　當然，關於文明演進，一個有智慧的心靈，對於身與心、野性與文明的教養，所可能產生的迷惑，那些古典希臘時代樸素的、關於自身的哲學問題，在這故事裡也都得一一面對。

　　大的題目、好的故事，以獨特的語言與巧妙的架構完成。無論他是否是年輕小說家的首作，或者入圍多少年度選書與獎項，一本期待已久的長篇小說。也許也就不外如此，在這裡一應俱全，讀完之後你的感受，當如奇花意卉在心裡暗自生長，直到某天你忽然發現，他已茂盛自成田野，溢出你原先的心靈邊境之外。